行囊里，除了必备的衣物药品和干粮，最重要的，是那份崭新的身份文书和一张标注了父母坟茔位置的简陋地图。

车轮辘辘，碾过官道上的尘土。离京城越远，宋南鸢心中那份沉甸甸的压抑感似乎也轻了些。

宋静悠靠在姐姐怀里，看着窗外掠过的陌生田野村庄，眼中既有对未知的忐忑，也有对父母坟茔的孺慕之情。

然而，平静并未持续太久。

刚出京畿范围，进入相对偏僻的地段，麻烦便接踵而至。

先是秋雨连绵，道路变得泥泞难行，骡车几次陷入泥坑，耽误了不少行程。接着，投宿时，客栈掌柜竟坐地起价，原本一晚五十文的通铺，硬要价两百文，还声称“最近行商多，房间紧俏，爱住不住”。采买干粮时，米铺的糙米价格也高得离谱，店家态度倨傲，毫无商量的余地。

“姐姐，他们…他们是不是故意为难我们？”宋静悠看着姐姐为银钱皱眉，小声问道。

宋南鸢安抚地拍拍妹妹的手，心中雪亮。这绝非偶然。哄抬物价，刁难行路女子，是某些人惯用的下作手段，意在拖垮她们，制造麻烦。

她不动声色，没有争执，只是默默付了高价，选了最便宜的吃食，将省下的银钱仔细收好。

她知道，真正的考验或许还在后面。

果然，在行至一处前不着村后不着店的荒僻山道时，七八个手持棍棒、蒙着面巾的汉子从树林里蹿了出来，拦住了骡车去路。

“站住！此路是我开！要想从此过，留下买路财！”为首一个独眼汉子挥舞着砍刀，凶神恶煞地吼道。

车夫吓得面无人色，骡子也惊得嘶鸣起来。春荷和夏冰脸色发白，紧紧护住宋南鸢姐妹。