国子监年轻的学子们都露出腼腆之态，手足无措。刚才几次出言相讥的学子涨红了面皮，瞟了一眼张姝，抿唇望向别处。

“若我是巡抚大人、有这么好看的娘子一定会回来救金陵城的！”

一个孩童从人群夹缝中突兀的喊了一嗓子。母亲慌忙去掩他的嘴。

人们哄笑。心里都默默认同孩子的话。

“不论我在不在这里，杨巡抚都不会弃金陵城于不顾。”

她也笑了，对那孩子说。翦水秋瞳中笑容温柔。

她面向众人欠了欠身，道：

“我来金陵之前，从未曾走过这么远的地方，心中不胜惶恐。但我不后悔在这个特殊的时节来此地。我原以为金陵的好是这里的繁华兴盛珠玑罗绮。其实不然，金陵的好是因为有在场的百姓乡邻，有保一方安泰的府台大人，有满腔热血的郎子和学生。

“正如府台大人适才所言，金陵不是一座危城，还远未到危机关头，恳请大家和我一起再等一等。我与巡抚大人的婚期就在冬月，一旬之后。我相信他定不会失约，我会在这里等他，等他回来。”

张姝说完，在潮湿微润的寒冷冬日里，脸庞泛红发烫。

头一回在市井间，当着男女老少这么多人的面，说出这么多语无伦次的话来。最让她难为情的是，话语间泄露了她对他的情意，那些本应该暗藏在她和他两人之间的情愫。

没有人笑话她。从围观的人群中又响起嘈杂而热烈的掌声。

学子们互相看了看，不再吵嚷着去安庆。

知府和师爷见机劝他们回国子监。

这时，城楼上的军士朝下方高喊知府大人，说有斥候从安庆方向快马奔来。