他上木梯时，柳思荀正往下走，看样子他刚从三层楼上皇帝的御前出来。

背手将菡萏掩至身后，唤住柳思荀。

“在下与柳兄在翰林院好似还没有对弈过，晚间如有空，弟想邀仁兄手谈一局。”不容拒绝。

柳思荀稍愣，笑着答好，与他拱手别过。

直到下楼梯的背影消失在木梯转角，杨敏之收回冷峻的目光，转身去父亲那里。

手中握着菡萏枝与父亲行礼问安。

杨敬庭深深的看向儿子。

气定神闲，意气风发。

再也不是当年那个与父亲置气后就率性离家、出走一整年的少年，然盛气仍在，锋芒也越发锐利。

他已有自己的方式和能力来得到他想要的一切。

“皇次子非长、非嫡、非贤，绝无可能成为皇储。你要走卢梦麟的老路吗？这不是我与你父子之间的谈话，而是首辅对你的质询，你需得如实回答！”

立在窗边的首辅缓缓踱步行来，背对夕阳，清矍的面容晦暗不明，只有一双如炬双目，炯炯有神的压迫于面前被他质询的青年。

杨敏之将菡萏插到桌案上的瓷瓶中，再次肃然行礼。

“下官所行之事均有律法可依，余亦不会为皇次子争储。但是下官的未婚妻张娘子与河间张氏一族，将是我的妻族，我亦有责任庇护她和她的家人，就如同我与首辅大人无论何时都会维护眉州杨氏一样。”

“父亲，”他又改口，道，“我护着她，与您护着母亲和祖母，让她们滞留保定迟迟不入京是一样的。”