杨霜枝展开一张邸报，和她一起看，“这是江陵水司写的清丈策论，江陵多高山峻岭，又有大河环绕，清丈不能与北方完全一样，无法一概而论。”

张姝由衷赞她的学识广博。

杨霜枝叹了一息，道：

“我焉能不知？敏之的大姐夫生前是税吏，每年跋山涉水不知要走多少路，把江陵那块地界都快翻遍了。早几年前他就跟朝廷上书，请求内阁重新审定清丈策略，以解当地生民乏力与税吏之疲。受田税不均积弊之苦的，又岂止江陵一处？若早些如此便好了。”

平静的语气中掩盖不住惆怅和伤感。

张姝听母亲说过，钟夫人的夫君是江陵府的官吏，两年前外出公干时失足落入水涧，后来染上伤寒病故。

她看着她，眼中充满抚慰之情。

杨霜枝对上这双水盈盈的纯真眼眸，笑了，拍拍她的手臂，低声问：“这几日是不是在生敏之的气？”

“没有！”她矢口否认，低头强装在看邸报，又忍不住羞恼道，“钟夫人，您和他一样喜欢打趣人！”

“我就知道姝姝是个既聪慧又明事理识大体的娘子。听说他还曾劝侯爷朝会那日主动跟万岁伏罪，莫说是侯爷，换做是我也生他的气！等他回来，定要给侯爷陪不是！”

要说侯爷还是心太实诚且没有朝堂攻讦的经验，当时若身边有人帮衬必不至于如此。杨敏之教他说的那番言辞其实就是万岁心里的意思，中间如果没有秦尚书横插一脚，挨个罚也就过去了。

要怪还得怪杨敏之那日不在。侯爷所结交的几个官场小友，郑璧只是七品编修，没有资格入太极殿，秦韬又自身难逃。

都察院本就携雷霆之势而来，有了现成的筏子，岂会容情？

“话说回来，这原本也是敏之没有预料到的，姝姝莫要往心里去。”杨霜枝继续开解她。