她摩挲着那个竹蜻蜓，不由泪眼婆娑，幼时，林姨娘拮据，叶家也一贫如洗，姜姝和叶潜没有贵重的玩具，经常一起玩竹蜻蜓，把竹蜻蜓的手柄放在掌心，双手一搓，竹蜻蜓就飞了出去。

姜姝的竹蜻蜓总是比叶潜的那只飞的高、飞的远，为此她得意了好一阵子，后来才知道并不是叶潜无能，而是叶潜一直让着她。

姜姝把那个匣子放到床头柜子里，用铜锁锁好，等孩子出生了，她一定要让孩子玩这些玩具。

官员外放归京，照例，主君要宴请同僚联络感情，主母需开席邀请交好上门吃酒，叶潜未娶妻，便由叶母张罗着请人吃席。

叶家也曾风光过，举办宴席于叶母来说并不算难事儿，叶母先拟了一份客人名单，男宾倒是好琢磨，左右不过叶潜在翰林院任职时的一些同僚，到了女宾这儿是有些为难的。

叶母先写了几个人名，而后就开始斟酌到底要不要邀请姜姝，按私心，她自然想让姜姝到家里吃席，但想到姜姝如今的身份，唯恐姜姝到了家里，引得陆长稽不快，陆长稽不高兴了，万一让姜姝吃苦头可怎么办？

叶母左思右想，最终还是把姜姝的名字划掉了。

叶潜为官清正，人品高洁，叶家举行宴会那日来了很多人，花厅里高朋满座，好不热闹。

姜姝知道叶母不会给她发请帖，她也不介意，早起梳洗停当，特地让方玉给她梳了个端庄的莲花髻，穿一件丁香紫绣缠枝纹阔袖衫，乘软轿向门外走去。

行到垂花门，只见陆长莹正在垂首喂鱼，姿态婀娜，像六月里肆意开放的榴花。

陆长莹早就预料到姜姝会出门，用完早膳就守在垂花门候着，好容易等到了人，反倒有些不好意思，莹白的脸上泛起一层微红。

她走到软轿旁，低声问姜姝：“嫂嫂可是要出门？”

姜姝道是，还没来得及说别的，便听陆长莹接着道：“嫂嫂是要去叶家吗，可否带我同去？”