还未有一个喘息的机会，章盈便踏上了去往衢州的路程。

山匪扰民，临近衢州，百姓的困苦愈甚。

衢州府衙形同虚设，清瘦的知府带着衙内为数不过的人手前来迎接皇子入城。

相较于上京的繁盛，地势优越的衢州却是民生凋敝，城内外行乞之人不计其数，可想而知山匪是何等猖獗。

宋长晏将章盈安置在知府官邸后，便埋首于军务，昼夜不分地筹议剿匪之事。

见过了城里的境况，章盈也暂时放下了私情，寄希望于宋长晏能早日平定乱匪。

官邸的下人不多，知府拨了个乖巧伶俐的丫头青萍照顾章盈的饮食起居。相熟后，章盈忍不住向她打听城中的事宜：“匪患这般严重，之前朝廷没人过问吗？”

青萍摇了摇头，“去年上头的知州派人来过，但那帮山贼厉害得紧，他们最后都战败而归。后来知府大人也递过很多书函，但都如石沉大海，没有回应。”

她压低了声音，“据说是那些山贼背后其实有靠山，将书函都拦了下来。”

章盈错愕地问：“靠山？”

青萍道：“奴婢只是听城里人这么说的，山贼原本是一群乌合之众，可现在数目竟要比府衙都多，所持的武器也都精良无比，不像是普通的贼寇。”

她话音一转：“不过大皇子殿下威武不凡，他既然连西戎异族都能击败，治匪自然也不在话下。”

青萍所言不假，宋长晏携带的兵力虽与山匪相当，可他胜在久经沙场。不过五日，便削去了山匪一半的势力。正要乘胜追击时，局势陡然发生了变化。

“你说什么？”