“我以为表兄学富五车，才高八斗，自是明辨是非，明理通达。难道表兄也和姨母想的一样？”

原来她早就看穿母亲的心思，杜衡惭愧不已，道了声：“表妹。”

瑾娘却朝他摇了摇头，“表兄，请让我把话说完。”

“不知表兄是否知晓，我在老家也是读过书的。虽说比不上表兄的学问，但自问纲常伦理还是通晓。那日灯会，实是情急之下，奋不顾身。”

“记得小时候，母亲带我上京看望姨母。一路上，母亲都在说，我有个表兄，人称文曲星，小小年纪便已背诵全篇《大学》。我听了可不服气了，那时父亲已教我读书认字，我们邓氏在闽西是大家族，堂姐表妹的好些个，可只有我能接上父亲考的每一句诗句。父亲夸我是闽西邓氏第一女才子，我就在想，只是会背书而已，能有我这女才子厉害吗？”

瑾娘一面说，一面打量杜衡神色，只见他已无方才那般拒人于千里之外，心安几分，遂继续道：“上京之后，来到杜府，我才知道，表兄的这个文曲星之名，原是天外有天，人外有人之意。”

“那日母亲想让我同你一道玩，你却说自己要回去温书，表兄可还记得？”

杜衡哑然，他真的记不得这些事。

“就知道表兄不记得。那日姨母说我们远道而来，少温习一日无妨，可你却坚持书一日不读，便退步三分。姨母有些不高兴，后来还是我母亲放了你走。”

“你回书房后，我心生好奇，同婉仪妹妹在花园玩耍时，便偷偷让她带我去看你如何温书。我不信你一点都不贪玩，肯定是有什么好玩的，不愿意带我们，自己在书房偷偷地玩呢！”

“婉仪妹妹一口应下，我俩便悄悄来了这里，那时候这里还不是藏书阁，是你的书屋，我没记错罢？”

瑾娘走到书案前，指着案前那扇窗道：“表兄，那日我和婉仪妹妹就藏在这窗子底下，听着你一口气背了好长一段文。我只听见你说什么‘苏秦始将连横说秦惠王’，又有什么‘秦王使人谓安陵君’，全是我没听过的字句，也不知什么意思，可就是觉得厉害极了，像是在讲什么朝堂大事。”