向瑾委屈地应了一道，“嗯。”

陛下望着半掩的门扇，静坐良晌。孩子太懂事，又太执拗……几多怅然，几多说不清道不明的失落。

翌日，大军出征，世子果真未曾相送。行至城外，陛下换了装束，神不知鬼不觉地离开马车。一行六人并未直奔岔路，而是绕路至皇陵，荣国公府满门忠烈，皆葬于此处。令无一几人在外等待，陛下只身前往先荣国公向珏墓前，滞留片刻。

三日后，荣国公府大祭，仪典首次由世子主持。待一切尘埃落定，向瑾留下来独自祭拜，之前的痕迹随风消逝，无所遗留。

事已至此，多思无益。小世子主动向先生请罪，不该心思不专荒废课业，继而足不出户，悬梁刺股。而先生欣慰之余，也因刘壤的出征而忧心忡忡，以至于忽略了蛛丝马迹。

在寻常的一日，小世子神不知鬼不觉地消失了。

第73章

隆冬深夜，天寒地冻。呼啸的风从脸颊上刮过，好似能割下一层肉皮来。远处，光秃秃的树木在寒风中瑟瑟抖着，一班又一班巡查的岗哨尽忠职守，于树下站得笔直，也不知会不会冻成雪人。

“兄弟……你说……”埋在草丛里的人歪过头来，刚要说点儿什么，就在旁边人凛若冰霜的眼刀中咽了回去。虽说漆黑的夜里，面上涂着厚重的泥巴，谁也认不清谁，但他莫名觉得，这人怎么跟换了个壳子似的？他无奈地摇了摇头，压下自己不靠谱的胡思乱想。

他们这些人是从早些时候京营支边的一万兵将中自报奋勇跳出来，又经层层筛选的五十精锐。彼时，天降暴雪，丰城内忧外患，若是再无退军之策，怕是熬不过这个寒冬。

西疆号称二十万大军驻守，实则经年累月内战外耗，留存不足六成。飞鹰军主力早早地在开战之前便因错误的军情诱导，长途跋涉埋伏于雪山西南端，而他们等待扼杀的敌军正从相反的方向大军突袭，一举攻破边疆防线，长驱直入。待大军得悉，则被暴雪封山阻住了退路，损失惨重。至于之前的情报从何而来，随着吕老将军的中毒昏迷，亦成悬案一桩，以致军中各派互相猜忌，乌烟瘴气，被乌蒙先锋军势如破竹般层层击溃，直至如今丰城困局。