陛下回程的路上，拐了个弯，进了京北大营。

此次秋猎，禁军担任猎场内的巡查护卫之责，外围则是陛下最信任的京北大营将军刘壤坐镇。秋猎结束，陛下率领百官一行浩浩荡荡返回京都，刘将军本应护送至皇城再回返，但行至去往京营与盛京的分叉口时，陛下突然勒马停驻，随后，一支乍眼的红衣骑队在众目睽睽之下从队伍的尾端赶了上来，正是那华氏女带领的猎队。于是，刘将军即刻整队撤离，护送陛下与华氏一行直奔军营。后续一溜马车上的宗亲朝臣则由禁军按原计划送归，众人皆掀开了帘子，目睹那华氏女“恃宠而骄”，居然几乎与陛下并骑在一处，于是，谣言便如长了翅膀一般，随着归京的人群散播开来。

一路上，刘壤将军的不开心明晃晃地写在了脸上。他原本借着护送陛下的契机，至少可以回城待上半日，如今算打了水漂，怎能不气？心底将陛下这孤家寡人怨了又怨，但也拉不下脸来照实说。况且，他虽未亲眼目睹，但猎场之上的种种变故亦听无一转述得仔细。这华氏女明摆着与刘氏沆瀣一气，阴谋诡计差点儿得逞，陛下看在老祖宗的面子上不与女子一般见识也就算了，如今不仅以礼相待，还要纵容这女子编入他的心腹队伍……莫非英雄难过美人关，真被那女子迷了心智不成？

“陛下也太宽宏大量了些吧？”瞧着前边不远那两人并骑交谈不拘小节的背影，刘壤忿忿然嘀咕。

无一摇头，“莫说是主子，咱们啥时候与女子计较过？”之前几度为难，因是认定华氏与太后沆瀣一气。

刘壤又瞥了两眼，“这个貌似有些不同……”

无一挑了挑眉，“这话什么意思？”

他们两个大老爷们，不好对人家姑娘评头论足，刘壤憋了半晌，“这么些年了，铁树就不能再开出朵花来？”

“你……”无一刚想抬手，反应过来身后还一群兵将跟着呢，他不方便给刘将军一巴掌。昨日华楚拿出密信之后，得了陛下召见，关上门孤男寡女共处一室，聊了得有大半个时辰。这若是换个人，面对如此风姿且出身不凡的女子，大约是要让人生些猜疑的。但送华楚离开之后，无一返回觑到自家主子面上神色，即刻否认了不着边际的臆测。

“少说些有的没的，”无一瞪刘壤，“你近来倒是瞧着春风得意，莫非是犯了桃花？”

怎么就扯到自己身上了，刘壤心虚地嗤他，“去去去，哪有的事。”心下暗忖，我那岂是近来沾染的桃花，呸，那就不叫桃花，明明是年少相知，情投意合，命中注定……啧啧，末了，把自己酸得不好意思再想。