陶老爹被问得心中一梗，脸上也觉得火辣辣的，几个字在喉咙咕噜了半天也没说出口。

陶枝一看阿爹脸色心里就明白了大半，娘身子没好药不能断，弟弟体虚还得继续吃羊倌家的羊乳，没有铜钿，拿什么买呢？

陶老爹是不好和她细算这笔账的，家中如今确实缺银子，说的好听是结亲，说得不好听是卖女儿换钱。

又不是灾年荒年，传出去他也是要被戳脊梁骨的。

他铁着一张脸，闷着声音说：“家里银钱的事你莫管，天塌下来还有你娘老子顶着。只是你今年十八了，你奶说的难听些，也在理。姑娘家年纪越大越难嫁，你当真准备一辈子不嫁人就留在家里？”

陶枝刚想说是，又想起家里如今的境地来，心里一下就泄了气，咬着唇默默不语。

陶老爹看她不犟了，知道也要给点她时间，起了身说：“你也别跪着了，自己好好想想，我去田里看看。”

陶老爹从墙上取下一个草帽戴在头上，又掂了把锹推了门出去。

陶枝起来拍了拍裤腿上的灰，恍恍惚惚地走出堂屋。

陶阿奶坐在灶房门口的槛子上剥蚕豆，见她出来一双眯缝眼忍不住往她身上刮，“要你嫁人又不是要你的命，做那个死样子，还不快去把猪草割了！”

“是。”

陶枝弯腰在墙角捡起镰刀和一个大蔑篮，挎在臂上走出门去。

——

山塘村西北边靠着一大片绵延望不到头的山林，山脚下又有许多无主的野塘，山塘村也因此得名。

山中的溪水从北边一个山坳里流出来，早年间因为下大雨时常与野塘泛滥成片，就另外改了道，绕着村子往东去汇入清溪河。