顾若兰扬眉，语气带刺，“你们不就是卖艺靠跳舞吃饭的吗？跳个舞还累？那大太阳底下种田的就不累？嫌累你们别挣这份儿赏钱呐，想挣钱，就跳！”

班主脸色微僵，明知再劝也无用，只得压下心中不忿，垂首应下。

鼓点再起，舞姬们只得勉力一遍又一遍地起身旋转。

一众伴舞的舞姬还勉强能够应付，唯独那领舞的花魁，肩背挺直，腰肢纤细，所跳舞姿极其艰难，翻腕，折腰，脚尖一点身姿起旋转如雨中飞燕，一连几遍下来，已然是唇色苍白。

汗水顺着鬓角滑落，她眼底已带疲色，视焦不稳，班主看得心惊，想要喊停，顾若兰却蓦地冷声截断：“不许停，继续跳！”

领舞花魁强撑着应声，然而心口仿佛有闷雷滚动，耳边鼓点声突然忽近忽远，似隔水传来，终于，在一个高台翻转的动作时，脚下猛然一虚。

“啊！”

一声惨叫，纤长身影直直坠下，重重砸在地上，如白鹤陨落，裙裾颓然散成一堆。

场中瞬间乱作一团，班主急忙奔去搀扶，只见她面色痛苦扭曲，额间冷汗涔涔，面若金纸，脚腕迅速高高红肿起来，显然是扭伤了。

班主捧着花魁的脚腕检查，见那纤细踝骨已然错位，先是一愣，继而猛地抱住脑袋，扑跪在地，失声哭嚎起来：“完了，全完了！这下咱们全都要砍头了！”

她这一哭嚎，舞姬们再难撑住，纷纷哽咽啜泣起来，有的扶着同伴瑟瑟发抖，有的干脆捂脸大哭。

琴师，鼓手，琵琶手等乐师更是面如土色，手中乐器都拿不稳了。