“嘴巴一个赛一个碎，哪天怎么死的怕是都不知！”魏姑姑撑着腰骂道，目光落在元桃脸上，略做沉吟，冲她招手：“元桃你来。”摸了摸元桃肩膀，和善说：“入秋天气转冷了，忠王院子里的花花草草枯了不少，辛苦你去打理打理，修剪枝叶，见有实在打蔫的，你就给它搬出来，免得府外人见了不像样子。”

元桃说：“我记下了。”

魏姑姑又说：“睦儿那小丫头有命，竟让崔家四郎给看中了，清河崔氏，世代簪缨，将她纳做妾，是她有福分，只是这些日子辛苦你了，她的那分工，你多担着些。”

元桃点点头，又说了一遍：“我记下了”

魏姑姑多了句嘴，惋惜道：“你这丫头也是，模样生得比谁都俊，听说永王此前想求你做妾，傻孩子，怎么还拒绝了呢。”

元桃垂着眼帘不说话，魏姑姑走了，她方取了铁剪刀和木桶去李绍院子里清理枯萎的落叶残花。

这时忠王不在府中，秋风萧瑟非是春风可比，万物凋零蕴着几分凄凉滋味，元桃先把院子里的落叶落花扫成一堆，再撩起裙摆一株一株修剪起两侧花盆里栽种的花。

海棠盛时固然红艳，却娇嫩得很，风一打只剩光秃秃的枝干，元桃毫不怜香惜玉，一剪刀下去，把枝杈给修了，喃喃道：“莫要怪我，来年春风吹过，你只会生得更灿烂。”

修了这株，又修下一株，忽而一抹黄，是盛开的秋菊，细长茂密的花瓣平整舒展，不是金凤还巢那种华丽的大花，是小小的，依托山石造景而生，元桃抱着膝盖手指拨弄它，坚韧得很，拨弄又弹回来，元桃说：“你真不该生长在这里，这里不适合你。”

“哦？那它适合生长在哪里？”李绍一条腿迈进门槛，目光从她身上一扫而过。

元桃一怔，仿佛被他捉了话柄，起身拍掉身上的尘土：“忠王”