火堆旁的人矮小，穿一身破烂长衣裳，厚厚几层衣袖堆在臂弯，露出两条涂抹黑泥的手臂，他带一青面獠牙的面具，整张脸严严实实地挡在面具后面，龇牙嬉笑着。

“不怪。”

“姑娘来坐。”一只小小短短的手，扫去圆凳上凋落的丁香花。

莲采儿撑芭蕉伞走过去，用脚挪挪圆凳，坐下。

隔着火堆老远，灼灼热浪扑面而来，热得人直冒汗。

火堆上架一口大锅，股股黑烟往外冒，莲采儿扬下巴示意，“锅底快烧穿了。”

那小人回神，拿瓜瓢舀一缸半黄透明的油倒入大锅。

莲采儿道：“院中生火架锅，你会做饭？”

“不会。”他衣袖掉下来，拖在手腕，“姑娘怎么称呼？”

“姓莲。”莲采儿招手让他到自己身边，替他挽好衣袖，“不会做饭还起锅烧油，当心点着院子。”

小人儿不担心这个，反而道：“芳草碧连天的‘连’？”

莲采儿道：“戒得长天秋月明，心如世上青莲色。”

原来是池中莲花的莲。

“莲姑娘可以唤我阿辞。”阿辞舀完缸中油，添了把干柴，道：“这里好久不见人来，甚是孤寂，姑娘既流连景色，晚些再走可行？”

这院中拾掇得干净，却不见另有人影，莲采儿道：“你这儿可有水？走累了口渴。”

见她没有答应的意思，阿辞便不再追问，他极有礼地指路，道：“穿过月拱门，石桌奉有茶水。”