顾怀瑾搁下了书，抬起头。

她一颗心立时砰砰直跳，高高地扑到嗓子眼。

嘉庆帝转过身。

竟是一个和煦的笑。

他朝她伸出手，眉开眼笑：“德音，快来，朕等了你许久。”

南琼霜倏地怔在原地，后背出了一层密密的冷汗。

她当即软着膝盖跪下去，甫一及地，泪已潸然，捻着帕子哀哀拭泪：

“臣妾……臣妾今日，是来向皇上讨罚的。昨日表兄在乾和殿内大闹了一场，臣妾是百口莫辩，无从述说。人言可畏，德音此生是无颜侍奉皇上了。德音并不敢求皇上原谅……”她含泪叩头，“但请皇上重罚。德音甘愿再入静思轩，闭门思过，了此残生。”

话毕，抖着身子伏在地上，眼泪啪嗒啪嗒砸了一地。

嘉庆帝回着身子犹未动作，顾怀瑾默了一刻，心烦意乱地按揉眉心。

嘉庆帝提心吊胆地望了他一眼。

“先生，您莫烦躁。”他倾着身子劝，“昨日一场闹剧，德音心中不安。朕并不怪罪她，三言两语，此事便能说开了。德音并不会在此处多久。”

顾怀瑾语气不耐：“无妨。”又道：“娘娘别跪了。”

“臣妾不敢不跪……”她咬着帕子呜咽，额头又贴在冰凉的金砖地上：

“臣妾也不知是哪里得罪了定王和太妃，竟要被人在大庭广众之下如此污蔑！九五之尊，岂容流言玷污！德音虽是无辜，却令皇上蒙羞，不论此事是真是假，都唯有自请离去。德音惟愿皇上万勿动怒，珍重自身……”

越说，抽噎得越厉害，话堵在喉咙里哽得一截一截的，渐渐说不下去了。

顾怀瑾倚在椅子里，一个字没有，若无其事地看书。

眉目里一片似有若无的不虞。