“怎么说？”

“指挥司说，要你来信上表，细叙更换任务的缘由、目前状况，条理清晰，明日寅时前寄出。门内明日戌时前给你答复。”

她翻身下榻，坐到桌前：“我现在就写。”

半炷香后，南琼霜停笔，将毛笔往一旁的砚台中一搁。

一封情真意切、字字泣血的书信，从当今形势、敌我优劣、自身长短详细分析，字里行间尽是惧怕自己短命而不能再为往生门效忠的担忧之情，读来令人动容，写时令人作呕。

雾刀将信取走，当日便交给了洛京城中专管联络的眼线。

夜里，往生门便回了信。

南琼霜看着那封信上盖着门章的大大的“准”字，如释重负，几乎感动。

雾刀：“你多年来，几乎是无往不胜，手到擒来。门内念你是个心性坚强的可塑之才，又勤勤恳恳、兢兢业业，特准你半途返回。”

“你同那姓顾的出宫那日，照常随他上船。上了船，午时左右，门内会派人撑船接应。你找准时机跳船，暗号为三声鸟啼。上船后，怕有人跟随，会多换几回船，船夫会告诉你如何做。”

“你下船后，清涟会替你伪装一阵。之后，她会假死。嘉庆帝的任务，会有人来接替你。自此以后，你同谢德音这个名字，同紫禁城中所有人，都再没有干系了。”

“再没有干系了”。

她心里有些迟来的钝痛，木木的。

“每个船夫，都是门内派来的七杀堂刺客。我也会一路尾随。所以，别想着跑，南琼霜。”

他笑起来，仿佛一头呲着獠牙、喷吐着热气的野兽：

“门内一片惜才之心，你可千万别辜负。”

辜负？

当年，为了顾怀瑾，她离叛门只有一线之隔。

那时，都没有背叛，往后，就更不会背叛了。