“多大了？”

“十五。”

“那我们同岁。”

梁芸姑低下头：“奴婢不敢。”

“这有什么好避讳的。”谢拂霜笑了,“人又改不了自己什么时候出生。”

皇后是意有所指吗？梁芸姑不知道该怎么回应,只好讷讷地又应了一声。然后她听见谢拂霜说：“都是什么陈芝麻烂谷子的事了,怎么还在掖庭受苦。去领些钱，出宫自寻生路吧。”

她的母亲猛地吸了一口气，然后颤抖着磕头。梁芸姑跪在地上，心中竟然升起了一股无法抑制的失落。可是这已经是天大的恩典了，母亲用手肘搡了她一下,让她谢恩。梁芸姑只好给皇后磕了一个头，跟着母亲站了起来，行礼告退。

“我说的是你母亲。”谢拂霜抬起手，朝她说话的方向一指，“你留下。”

梁芸姑不敢相信：“皇后？”

谢拂霜从手中的答卷里抬起头，朝她露出了一个笑容。

“以后就留在我身边，愿意吗？”

梁芸姑不记得自己回答了什么，她又跪下来，用力地朝皇后磕头。一定是她用的力气太大了，她的头好痛。谢拂霜的笑声轻轻地荡起来，然后又很快地消散，像是落进了水里的一滴墨。她怎么会“看见”笑声的消散呢？梁芸姑努力地晃了晃头，更猛烈的疼痛从整个头部传来，像是有什么尖锐的东西在凿她的头。然后她意识到，那个尖锐的东西是明绰痛苦的惨叫。