“卞大人跟皇兄说过吗？”明绰最后问卞弘，“他最多能活到四十岁？”

“臣岂敢。”

“好。”明绰自己把手腕上的针拔了下来，“一个字都不许说。今日之事,也不许向母后提起。”

卞弘本想制止她的动作，但针已递过来，他也只好双手接过，躬身道：“臣明白。”

太医令坚持要公主卧床休息，但是明绰没听他的。说了亲自替陛下看药，便当真去了膳房。煎那新药的是宋夫人，明绰看着她每一味药都细细检查，连熬药的瓦罐都要用草木灰亲手洗过两遍才肯用，便猜三年前发现这药不对的一定是她。

宋夫人不置可否，去给明绰多端了一张矮凳来，让她坐下。然后又觉得不太放心，找了软垫来垫在明绰身后，让她能半靠在灶台边上，舒服一些。伺候完了，才淡淡地回答了一句：“是陛下自己。”

她抬起头看着明绰：“长公主可还记得，三年前因西域有战乱，太后宫里的穙齐香断过一阵？”

明绰点了点头，她记得这件事。

宋夫人垂下眼：“陛下一心孝顺太后，曾偷偷去民间征过。”

因太后喜欢，西域的各色熏香在建康很流行。天子派人去找，还真找着一些积年的存货。有个富商手头甚至有顶勃梨咃的活苗，听说献进宫里，连钱都不要，殷勤得很。还特意强调，这几棵苗他嫁接过，才在建康养得活。叶虽小些，但毒性去了，比西域的还要好……