“我完全明白。”

“那么你可以开始了。”4号灯变成了红色。

艾波琳·维斯纳亚的眼珠扫过周围一圈苍白的灯火。“预备在奥林帕斯星新建的研究室已经大体筹备完毕，只等开工。我们在阿瓦隆山的北面首先建立了小型模拟研究室，以测试周围环境是否对试验数据有所影响，以及让‘试验体’尽快适应奥林帕斯星的环境。大型研究室会在2月开始动工，8月竣工。如果模拟研究室的试验顺利，我们可以立刻开始大规模的试验。”

周围的灯火快速闪动起来，不停在白色和红色之间相互切换。九位议员正通过艾波琳听不见的频道交流感想。最后代替他们总结发言的是2号灯。“希望弗兰克·雪莱博士的研究一切顺利。”2号灯经过处理的声音就像个大舌头的萝莉，“联邦议会在他身上寄予厚望，希望他能不负所托，完成我们交付的任务。”

艾波琳诚惶诚恐地垂下头：“我会转达给博士的。”她心里却想：挑中这么一个疯子来完成所谓的“伟大任务”，不知道是谁的脑子出了毛病。

“我有问题，”8号灯变成红色，“奥林帕斯研究室是我们给弗兰克·雪莱博士拨款建造的第四座专门研究室了。为了满足博士的要求，议会动用了无法估量的人力物力。如果我要求博士的助手艾波琳·维斯纳亚提交一份详细的预算使用账单，应该不过分吧？”

7号灯也变成了红色。“我听到一个小道消息，博士弄到了一个新‘宠物’，正玩得不亦乐乎，似乎把正职都忘了。艾波琳·维斯纳亚，确有此事吗？”

艾波琳嘴角抽搐，拼命忍住放声狂笑的冲动，用她所能做出的最谦卑的口吻道：“如您所知，研究是博士的爱好，爱好就是博士的研究。在您看来那是个新玩物，在博士看来那却是一个全新的试验品，在他身上博士能提炼出无数灵感。”

“灵感……”3号灯咀嚼着这个词汇，“我们已经给了他足够多的灵感，我们现在需要回报和成果。”

“我会传达给博士的。”

“那么，艾波琳·维斯纳亚，”1号灯道，“你可以退下了。”

艾波琳从椅子上站起来，朝1号灯的方向深深一鞠躬，然后她的身影消失在了黑暗的会议室里，连同那把高背椅一起不见了。

被白色的灯火围在中央的不过是一道全息投影，来自数十万光年外的边境星球。

女助手的投影消失后，九盏白灯又开始飞速闪烁。联邦议会地位最高的八名议员和议长组成了议会的核心秘密机构——九人议会。他们不定期召开会议，为国家和银河中所发生的重重大事做出决断，而这些决断将会影响联邦议会的决议，乃至于整个联邦的未来。

现在，九人议会又用只有他们自己才能收到的加密频道窃窃私语。

“或许我们在弗兰克·雪莱身上只不过是浪费时间。他用了那么多年，却什么像样的成果都没做出来。”