早在二日夜，太子独行入顾孺人阁中，不再虚与委蛇，不再盘缠清算，他明白的告诉她：“我明日一早就走了。”

她不问他要去何处，因为知道他的事业，他的人生已与自己无关。所以他自行补充：“是长州，陛下要我前往迎柩。”

即使早已与她不相干，她似乎还是略略吃了一惊，继而回答道：“恭

喜殿下——殿下说过，想去那里。”

他点点头，道：“不错。”

长足的静默之后，他接着娓娓而谈：“你知道，贵上攻讦，说我与京卫有染。昨日一早，丧报便到。昨日一早，陛下便收回了东宫卫。我不知道这是兵事息偃，将军故世，他担心我从此再无顾忌；还是兵事息偃，将军故世，他从此再无顾忌。或许，两者都有。他让我出京，不知是害怕我留京会铤而走险，不能留给他彻底整顿的时间；还是忧虑我留京会铤而走险，不能留给他彻底整顿的时间。或许，两者都有。我表兄如今执边，他派我去，是要提防我干预军政；还是要引诱我干预军政……”

他喃喃如同自语：“我不知道他是爱我，还是害我；是护我，还是杀我。”

她敷衍的问话里有轻微讽刺的味道：“那么殿下如果留京，会不会当真走险？”

他如实回答：“我不知道。”

不管他的表情和声色多么轻描淡写，这都是石破天惊的暗室密语，她若出首告发，他绝无一线生途。但她脸上挂的是事不关已的神态，口中说的也是事不关已的话语：“这是国家大事，和妾有何关系？”

他笑笑：“我知道，你就当我是太过无聊。”

她看得出来，他不是无聊，只是孤单。他的故人皆已离他远去，屈指一算，自己竟然已经算得上他的深交。

他看着她，道：“我走后，你也走吧。”

此语一出，她始感诧异，问道：“我去何处？”

他道：“我和周午说过了，现下乱成这样，无人会顾及后宫，更无人会在乎你。我走后，让他悄悄送你出宫。你的兄弟，我已经派人查询，眼下虽无结果，然年深日久，地厚天高，若有缘今生终可怀抱相见之念。五年前，你已误了一次机会，望勿一误再误。”

她突然呆立，无言以对。

他站起身，伸手拍了拍她的肩头，微笑道：“那么，各自珍重，就此别过。”

上巳日晨，皇太子萧定权奉圣旨，在数百金吾卫士的拥护下，赴长州处理善后事，并迎武德侯灵柩返京。

到六日常朝上公开下达旨意时，皇太子已经启程三日，已出都城数百里，跃跃欲试的众臣工一拳放空，无力回天。

但是有人还是提出了这样的抗议：“自古储贰不预军政，何况本朝储君本已深泥其中，正冠提屦，应加百倍小心。更兼战事初平，兵民未安，储副千乘之躯，轻入虎狼之地，万一变生不测，则家国两误，悔之不及。”

抗议者未发的言论，皇帝自然也听懂了。虽天子以铁腕强权镇压了赵庶人，却同时于京整理军务，太子谋反嫌疑终究未彻底洗刷。长州方面尚驻十万大军，太子经年管理给养事务，与将领也好，甚或与驻军也好，其瓜葛丝牵远非旁人所能想象。武德侯卒，掌长州军事政事者为太子表兄副将顾逢恩，彼为太子至亲，太子当时既能以一封家信尽数遥控，何况耳提面命。即有李明安与之分庭抗衡，而天子临渊驱鱼，旁林纵虎的嫌弃是怎样都避讳不了的。

而抗议者的目的，皇帝也清楚无疑。终无此事则为苦心孤诣未雨绸缪，终有此事则为深思熟虑高瞻远瞩。普天下总有人，是一件赔本买卖都不愿做的。可惜满朝束带者，皆是精明生意人，这朝堂，早如市集。

皇帝在心中叹了口气，回头想吩咐陈谨宣示退朝，却发觉陈谨的面孔已经不在身后。他忽然愣住，前朝已经没有太子，后宫已经没有皇后，边城已经没有故友，膝下已经没有孙儿。放眼望去，难道这群精明的生意人，便是自己日后最亲近之人？