一道笑语，穿透过此刻安然的瞬间，君默然缓缓抬起眼眸来，望着眼前一袭堇色宫袍，华美的妇人发髻之上，宝玉明珠璀璨生辉。这一个脸庞之上挂着笑靥，浑身明艳风华，不减当年的女子，沉沉印入他的视线，一抹浅淡笑意，划上他的淡色眼瞳。

“听白羽说，长公主回京探亲，朕正想着要在明日设宴，不曾想，你倒是先来了。”君默然忙着起身，走向她的身前，吩咐宫人赐坐，含笑交谈。

长公主早年嫁给长孙侯爷为妻，离宫已经十余年，虽然在半路上白羽曾经提醒，如今她出现在自己的面前，的确不无意外。毕竟出嫁之地远离京城，长公主也随遇而安，本分地为长孙侯爷，主持家内大事，夫妻两个举案齐眉，严父慈母，教导出来的子女也尽是懂事明理，令人羡煞，早已成为当地的一大美谈。

他停下话来，仔细打量着长公主，她的眉眼之上添了几分属于妇人的成熟妩媚，只是那巾帼飒飒之风不减一分，想必当年雷厉风行的性子，还是未曾褪去。

“我可是个急性子，在京城住了两日，就想着进宫来见见皇上。”她快人快语，脸上爽朗笑意愈发明显，皇宫的礼仪束缚，她似乎早已脱离，先行坐入一旁的红漆雕花木椅之中，望入皇帝的眼眸。

“长公主嫁作人妇之后，似乎并没有太大的改变。”皇帝坐在她的身旁座位，眼神一暗再暗，语气轻描淡写，却不令人轻易察觉其中的疏离意味。

“人怎么是那么容易，就改的了本性的呢？”她仿佛以为是调笑，轻扶鬓角簪花，轻笑出声，当年二九年华的自己，在宫中无意间看到了意气风发的长孙无间，便心生情动，好几次央求着老祖宗为自己做主，才有了自己的美满姻缘。

一见倾心，似乎就是命中注定的缘分。

“那么，皇上呢？”她顿了顿，转过脸去，声音不算沉重，却压在皇帝的心上，他径自陷入沉思许久，才回应道。“该不会长公主一回来，就听到什么风言风语了罢。”

的确，长公主听到了那个传闻，一个即将成为暝国皇后的女子，却在一夜之间，消失在后宫。

一个女子，愿意背弃皇后的位置，背弃自己十月怀胎产下的皇裔，那么背后的原因，自然不简单。

长公主噙着笑意看他，眼神平和。当年的七殿下，如今的暝国天子，或许十余年的岁月在每一个人的脸上，添上的是不同的遭遇。

“我可从未见过这样的皇上——”他眼波不闪，耳畔传来这一句，却并未停下品茶的优雅动作，他抿下一口清茶，语气戏谑，笑道。

“在长公主的眼中，朕变了吗？”

“或许是十多年没有回京了，有些生疏罢。”长公主笑而不语，沉默之后，才一句带过，若是皇帝不曾投入真心，那么，如今的后宫也不会闲置在身后，后位也不会虚位以待，即使表面上，那像是真相，却永远都不是皇帝的真实一面。

皇帝的笑意稍稍消失几分，眼眸深沉，情绪莫测，他说得不疾不徐，却已然令人无法忽略他的威严。“长孙无间还未到告老还乡的年纪罢，竟然与朕上书，想要退出朝堂的位置……想必后面说服他的功劳，也属于长公主吧。”

“这次回宫的目的，也没有那么简单。朕的身边正需要有人扶持，他也算是朕可以真正信任的人，长公主何必如此自私？”皇帝无声冷笑，就在咫尺之间，长公主却似乎看不透他的唇角，那似笑非笑的神色，到底是何等的情绪。

他似乎话中有话，她却又听不到真正的用意，那不确定，不安忐忑的感受，已然令她深深蹙起眉头。

“朝廷就像是看似风平浪静的深海，久居其中，自然感受不到那危险，到底有多骇人。我是置身事外的妇人，眼光或许浅薄，但如今三个孩子正是长成的阶段，一个小小的风浪，就可以将一个家族覆灭的经历，我并不是没有亲眼看过。”心口一急，长公主猝然站起身来，神色之上，染上厚重凝色。“此次朝堂之上，私受贿

赂的案子，以我对皇上的了解，你必当贪臣，助廉风，却不知数日来，我的心底，到底有多惶恐。”

君默然眼波一沉，依旧是不掩笑意，只是再也令人无法察觉其中的和煦暖意，他说得平淡，却不是因为不解。“长孙无间何时变成了同流合污之人？连长公主都不信任他了么？”

“他是个何等样的臣子，我清楚，皇帝也该明白。”长公主心中信念不改，眸光大盛，与皇帝的谈话，似乎并无太多希冀，但是她还是愿意为此一试。“但是此次牵连甚广，他的同僚，与他走近的好几个大臣，都被打入大牢，按照祖宗先法来看，都是要杀头的大罪。”

“这件事，与长孙何关？”他的态度反复迂回，长公主的解释惹不起他的半分恼意，却也得不到他的轻言宽容。

“独善其身，承担着众人的质疑和复杂目光，是我与无间的烦恼。”长公主压低声音，眼底柔光转瞬即逝，她说得已然万分艰难。“他是王朝侯爷，而我是皇帝的姊妹——”

“这件事，要长孙无间亲自来跟朕说明缘由。”他冷冷的回应，已然是最残酷的回绝。长公主的脸上尽是失望的神色，这等浅显的原因，皇帝如何会不知？官场仕途难行，招惹上祸端的话，又该如何自处？

早日脱离那噬人漩涡，才是保住一家和乐无忧的源头，她此刻不想懂什么家国天下，不想懂什么责任，她早已卸去了自己的皇族身份，只想简简单单做一个妇人，做一位妻子，当一个母亲。

“皇上真的要做到如此绝情？”长公主的心中一沉，苦苦一笑，那笑意僵硬而苍茫。

“长公主，朕是公平的，若他无罪，朕一定给你一个满意的交代——”太多太多的血腥，他并未说出，他的神色冷静，没有半分冲动。

“我可是记得，皇帝是个宽仁之人……”她的神情有些许恍惚，笑意显得无措，她长长舒出一口气，轻笑出声，仿佛是自嘲。

君默然闻言，俊颜之上再无任何笑意，他安然地转身，走上金色阶梯，温坐在书案之前，淡淡说道。

“长公主在朕的眼中，向来是个潇洒的女子，敢于说爱说恨，朕对你自然欣赏。但朕却厌恶，明明知道保住那个人，是对自己的残忍，却非要这么做的情意。”

他说得似乎是眼前的长公主，或者说……是那个人。

长公主察觉到皇帝的寓意，咽下满满当当的苦涩，眉眼之上，染上清愁。“这么做，在皇帝看来，很傻吗？”

皇帝的唇角翻卷出苍白笑意，直接坦然道：“是，很傻。”

“我想是那个女子，改变了皇帝这么多罢。”长公主终于明白，那不是多年不见的生疏，而是她从未真正看透过这个男子，她的希冀，让她奋不顾身，也让她失望而归。她不再多做努力，直直转身，神色清冷，徐徐说道。“不过我还是要奉劝皇帝一句话，是你的，终究是你的，不是你的，强留也没用。”

“朕会记得的，长公主慢走。”他没有任何的挽留，若是她真心回京探亲，他自然欢迎，但是若是为了那件事，他不会给出任何的承诺。

他没有起身，目送着她一步步离开龙乾宫的身影，渐渐萧索，他垂眸，重新提起朱笔，轻叹一声。

“就只有你还蒙在鼓里了，长公主。”

他的手中，正是刑部得出的名单，此次受贿犯案，总共九位臣子，目光划过第三个名字，正是长孙无间。

他的眸光，渐渐变得深邃，口是心非的罪人，却值得长公主放下自己的尊严，为他求情，深以为忧，甚至一如既往相信他是清白之身。“他早就变了，你说错了，一个人的改变，其实很快。”

“他再也不是你心里的那个长孙无间了。”他提起朱笔，在那九个名字之上，画下一个鲜红刺眼的叉，他们眼中无视王法，扰乱朝堂风气，私相结党……

罪状太多，死罪难逃。

书房里，几盏明烛照出一方明亮，屋里静悄得宁静。君默然的笔尖顿了顿，若有所思地发怔着，最终，还是面无表情地写下批状。