托马斯已经受过两次枪伤，知道那是什么滋味。如果不想再挨枪子，那么跟这个家伙走是他唯一的选择了。他瞪着他看，然后走到门口，停了下来。

“往哪边走？”托马斯问。

“往左走，我们乖乖地走上三个街道，然后再往左转。那儿有车等着我们。还需要我再提醒你吗？如果你想耍花招，有你好受的！”

“我知道你会开枪打一个手无寸铁的孩子。知道了，再清楚不过了。”

“行了，真是讨厌的免疫佬，走吧。”他用枪口顶着托马斯的脊背，走下了街道。

他们走到了第三条街道的尽头，谁都没说一句话，便往左转了。空气令人窒息，汗水湿透了托马斯的身子。他伸手擦着额头的汗，红衫人拿着枪柄砸了他的头。

“别那样，”那人说，“我会紧张的，然后给你脑子开个洞。”

托马斯拼命坚持着，尽量保持沉默。

街道空无一人，到处是垃圾。那些海报——一些关于闪焰症的警告，其他是佩奇总理的形象——贴满了墙壁的下方。从外在的样子来看，每一张海报都一层接一层地喷涂过。到了一个十字路口，他们停了下来，等几辆车过去，托马斯注意到了身边不太起眼的一张海报，一张没有涂鸦的广告，托马斯觉得它应该是新贴上去的，他读着上面写着的警告。

公共服务告示

遏制闪焰症的扩散

请帮忙遏制闪焰症的扩散，趁你还没感染邻居和亲友，好好了解一些症状：

闪焰症又叫作闪焰症毒（vc321－b47），一种具有高传染性的、人造的感染病毒，来源于太阳眩光灾难的意外释放。闪焰症是导致大脑慢慢退化的一种疾病，最终会引发无法自控的行为、情绪紊乱和精神崩溃，从而导致闪焰症的流行性爆发。

科学家们目前正在进行后期临床实验，但尚未找到针对闪焰症的标准治疗方案。病毒总的来说是致命的，而且可以通过空气传播。

此时此刻，全体市民必须团结一致，遏制这种流行病毒的传播。要想知道如何辨别你本人和他人是否携带病毒感染威胁（vcts），请采取以下的首要步骤来遏制闪焰症。

任何可疑的受试者都要立即上报权威机构。

……

它接着提到了五到七天的潜伏期和一些症状，关于这种病的早期征兆，诸如坐立不安，失去平衡，然后是痴呆、偏执和后来严重的暴力倾向。托马斯已经耳濡目染地接触过这些人，也不止在一个场合和眩疯病人打过交道。