他在厚重的橡木大门前站了一会，然后一把拉开了大门。

一位身材魁梧、穿着紫色服装、佩戴黄色徽章的人正低头凝视着他。

“我是沙特朗中尉，”他说，“梵蒂冈的瑞士侍卫兵。”

兰登非常清楚他是谁。“你……你怎么找到我们的？ ”

“昨晚我看着你们离开广场。我跟踪了你们。你们还在这里我就放心了。”

兰登突然感到很焦虑，思忖着是不是红衣主教派沙特朗来把他与维多利亚带回梵蒂冈。毕竟，除了红衣主教团就只有他们两人知道那个真相。他们现在成了多余的人。

“教皇让我把这个给你。”说着，沙特朗递给他一个盖有教廷图章的信封。兰登打开信封，读起了手写的便条：兰登先生并维多利亚女士：

尽管我深切渴望二位能慎重对待过去二十四小时发生的事情，但我决不会冒昧要求二位再做什么，毕竟你们已经付出了很多。因而我谨退一步，只期望二位能从情感的角度来考虑这件事情。当今的世界似乎更加美好了……也许问题比答案要强有力得多。

我的大门永远对你们敞开。

教皇：萨弗里奥·莫尔塔蒂

兰登把这张便条读了两遍。红衣主教团显然选择了一位杰出而宽厚的领袖。

兰登还没来得及开口说话，沙特朗就拿出了一个小包裹，说道：“这是教皇的一点谢意。”

兰登接过那个用棕色纸包装着的包裹，感觉沉甸甸的。

“根据教皇法旨，”沙特朗说，“无限期地借给你这件从神圣的教皇墓穴里取出的制品。教皇只求你在有生之年保证把它归还回来就行了。”

兰登打开包裹，顿时惊得哑口无言。竟然是那块烙铁。光照之星。

沙特朗微微笑了笑。“愿和平与你同在。”说完他转身就要离开。

“谢……谢谢你。”兰登说着，哆哆嗦嗦地捧着这件珍贵的礼物。

沙特朗在大厅里显得有点犹豫不决。“兰登先生，我能问你个问题吗？ ”

“当然可以。”

“我们这些卫兵都很好奇。在那最后几分钟里……直升机里发生了什么事？ ”

兰登顿时感到一阵不安。他知道这一刻来了——揭示真相的一刻。

昨晚与维多利亚悄悄离开圣彼得广场时，他们就已经谈过此事。甚至在教皇写便条之前就已经做出了决定。

维多利亚的父亲曾经梦想反物质的发现能带给人们精神上的觉醒。

毫无疑问，昨晚的事情并非他所愿，但事实却不容否认……此刻，世人都在以一种不同以往的方式审视着上帝。兰登和维多利亚不知道这种魔力会持续多久，但他们知道永远不能用丑闻和疑虑来摧毁人们的好奇心。

上帝采用的方式的确与众不同。兰登自言自语道，冷嘲式地思忖着会不会是……或许是……昨天那就是上帝的意愿。

“兰登先生？ ”沙特朗又问道，“我在问你直升机上发生的事呢。”

兰登伤感地笑了笑。“嗯，我知道……”他感觉不是凭理智而是凭情感说出了这些话。“可能是落下来造成的震荡……我的记忆……似乎……我什么都记不起来了……”

沙特朗一下子垂下了头，追问道：“你一点儿都不记得了吗？ ”

兰登叹了口气，说道：“恐怕它永远都是个谜了。”

罗伯特·兰登返身回到卧室，看到眼前的景象，一下子呆住了。维多利亚站在阳台上，背靠栏杆，正深切地凝望着他。她看起来就像天上的精灵……在月光的映照下，她的侧影显得妩媚动人。她身着白色浴衣，束紧腰带，苗条而富有曲线的身材突显了出来，真让人以为是罗马女神。在她身后，一层淡淡的雾霭像光晕一样在贝尔尼尼的《海神特里同》喷泉上缭绕着。

兰登被她深深地吸引住了……她比他生命中任何女人都更有诱惑力。他从容地把光照之星和教皇的信放到了床边的桌子上。以后有的是机会解释那些事情。他走到阳台上，来到了她身边。