在直升机内，发动机隆隆的响声与从开着的机舱门里灌进的风声汇成一阵震耳欲聋的声响，兰登快没有知觉了。教皇内侍把直升机开得确实是越来越快了，兰登稳住自己抵抗着越来越大的空气阻力。圣彼得广场上的那片亮光在他们下面越来越小，最后变成一个不规则的椭圆，在一片城市的灯火中光芒四射。

兰登手里的反物质储存器感觉很沉重。他把储存器握得越来越紧，由于出汗和流血，他的手变得很滑溜。在这个储存器里，那滴反物质静静地悬浮着，在电子显示屏的映照下泛着红光。

“还剩下两分钟！ ”兰登大叫道，思忖着教皇内侍打算把储存器丢向何处。

城市的灯光在他们下面向着四面八方散开了。在遥远的西方．兰登看到了地中海海滨那闪着亮光的轮廓——那是泛着冷光的锯齿状的海岸，再往远处就是一团漆黑，那里什么都看不见。这时，那片海看起来比兰登想象的离得更远了。同时，海滨汇集的灯光冷酷地提醒了他，即使在海上很远的地方爆炸都可能造成毁灭性的后果。一万吨当量的海啸撞击海滨会造成什么影响，他连想都不敢想。

兰登转过头透过驾驶舱的

玻璃直视前方时，有了更太的希望。在他们正前方，绵延起伏的罗马山麓丘陵的影子在夜色下隐约可见。丘陵上点缀着灯光——那些是富翁们的别墅——可再往北大约一英里，那些丘陵上就成了一片黑暗。那里没有丝毫亮光——只有大片黑暗区域。那里什么都没有。

采石场！ 兰登心想，那里是罗马采石场！ 兰登目不转睛地注视着那片贫瘠的土地，意识到那个地方相当大。

他们离那里似乎也很近，比离海滨还要近。他感到一阵兴奋。显然这里就是教皇内侍准备用来爆炸反物质的地方！ 在采石场爆炸！ 可奇怪的是，发动机越转越响，直升机猛地冲入云霄，兰登意识到他们根本就没有靠近采石场。他如丈二和尚摸不着头脑，匆匆瞥了一眼机舱门外的景象以辨明自己所处的位置。看到那个景象，那股兴奋之情被压抑了下去，他随之感到一阵恐慌。在他们正下方几千英尺的地方，闪耀着的竟然还是圣彼得广场上的镁光灯。

我们竟然还在梵蒂冈的上空！ “教皇内侍！ ”兰登惊讶得几乎说不出话来，“往前开！ 我们飞得够高了！ 你得开始往前飞了！ 我们不能又把反物质丢在梵蒂冈的上空！ ”

教皇内侍没有作答，似乎在集中精力开直升机。

“我们还有不到两分钟的时间！ ”兰登展示着反物质储存器大叫道，“我看到那个地方了！ 罗马采石场！ 就在北面一两英里！ 我们没有——”

“不行，”教皇内侍说，“那里太危险，很抱歉。”直升机还在继续爬升，教皇内侍扭过头冲兰登笑了笑，悲伤地说：“我真希望你没有来，我的朋友。你成了最后一个作出牺牲的人。”

兰登看着教皇内侍那带着倦意的双眼，顿时明白了过来。他极度惊恐地说道：“可……我们总得去个地方呀！ ”

“去天上，”教皇内侍到答道．似乎要听天由命，“这是惟一能确定的。”

兰登简直弄不明白，他竟然完全曲解了教皇内侍的打算。朝天上去！ 天空，兰登这时意识到，这的确是教皇内侍要去的地方。教皇内侍从未打算扔掉反物质。他只是想在人力所能及的范围内，使反物质尽可能地远离梵蒂冈。

这次出行是有去无回了。

123

在圣彼得广场上，维多利亚·维特勒凝视着上空。直升机的影子这时成了一个斑点．镁光灯再也照射不到它，就连水平旋翼隆隆的响声也渐渐变成了一阵嗡嗡声。在那一刻，全世界的人似乎都在关注着上空的情况，他们有所期盼地安静了下来，伸长脖子仰望天空……所有民族，所有宗教……所有人的心都合而为。

维多利亚百感交集，痛苦万分。直升机渐渐消失在视野之外，她难以抑制地想象着兰登的脸。他一直都在想什么呢？ 难道他就不明自吗？ 在广场周围．电视摄像机都在探查着那片黑暗，在等待着什么。人海中，大家凝望天空，一致默默地倒数着时间。各大媒体的屏幕上都闪现着同一个安静的场面……繁星闪烁的罗马夜空。维多利亚感到泪水涌了上来。

在她身后的大理石陡坡上，一百六十一名红衣主教满怀敬畏地默默仰望天空。有的主教交叉双臂做起了祷告，大多数都一动不动地呆站着，还有人流下了眼泪。时间在滴答滴答地过去。

在家中，在酒吧，在公司．在机场，在世界各地的医院，所有人都在共同见证这一刻。情侣的手交叉在一起．其他人则搂住了自己的孩子。时间似乎游离在停与走之间，大家都悬着一颗心。

随后，圣被得大教堂残酷地敲响了钟声。

维多利亚的眼泪淌了下来。

之后……在全世界的注目下……时间到了。

结果却出现了一阵沉寂，这是最可怕的。

在梵蒂冈上方，高空中出现了一丝亮光。一个新天体瞬间诞生了……那是人们所见过的最洁白无瑕的亮点。

接着爆炸发生了。

那个亮点闪烁了起来。亮点似乎燃烧了自身，在夜空中