兰登头顶上方的棺材似乎突然歪向了一边。几百磅的重物摇摇晃晃地砸来，他一下子瘫倒在地。在重力的作用下，棺盖最先从棺材上滑下来落到地上，哗啦一声在他身边摔碎了。随后整个棺材都从支撑板上滚了下来，倒转着砸向他。

随着棺材的滚动，兰登意识到即使自己不被扣在棺材底下，也会被棺材板压扁。他抽回双腿，缩着脖子收紧了身体，双臂紧贴身体两侧。紧接着他闭上双眼，等待着那阵让人毛骨悚然的撞击。

棺材一落地，整个地板都在身下摇晃起来。棺材的上边缘就落在兰登头顶几毫米之外的地方，吓得他牙齿磨得咯咯作响。他原以为右臂肯定会被

压伤，没想到竟然奇迹般地完好无损。睁开双眼，他看见一道亮光。棺材的右边缘并没有完全落地，仍有一部分架在了那两块支撑板上。

但是，就在头顶正上方，兰登却发觉自己正盯着一张真正的死人脸。

原本放在棺材里的尸体粘在棺材底上吊在他头顶，腐烂的尸体经常会出现这样的状况。那具骷髅有如一位怯生生的情人，摇荡了片刻，终究抵挡不过万有引力，“哗啦”一声很不情愿地脱落下来。骷髅飞速向兰登扑来，腐烂的碎骨片纷纷坠下，灰尘落进他的眼睛和嘴巴里。

兰登还来不及做出反应，不知谁的胳膊就从空隙里伸到了棺材下面，像条饥饿的巨蟒似的在这堆遗骸中搜寻着。那只手探寻着抓到兰登的脖子，然后紧紧卡住不放。那只钢铁般有力的手这时扼住了兰登的喉部，他试图还击却发现左袖子给压在了棺材下。仅凭一只胳膊自由活动，这场搏斗他必败无疑。

兰登双腿在仅有的空间里弯曲着，双脚试探着寻找架在上方的棺材底。找到之后，他蜷起腿放平双脚用力蹬了起来。脖子上的那只手越掐越紧，他闭上双眼，像只公羊一样拼命蹬着双腿。棺材动了一下，虽然幅度很小，但已达到目的。

伴随着一声刺耳的摩擦声，棺材从支撑板上完全滑落到地上。那块棺材板“砰”的一声砸在杀手的胳膊上，杀手压低嗓子发出一声痛苦的尖叫。那只手顿时从兰登脖子上松开，甩动着猛地抽了回去。当杀手终于抽出胳膊时，那口棺材“轰”的一声砸在了平坦的大理石地板上。

周围又一次陷入黑暗之中。

四周一片沉寂。

在打翻的棺材外面，不会再有人因受挫而拼命地撞击，也不会有人进来窥探，外面什么动静都没了。兰登在黑暗中躺在那堆尸骨中间，强忍着渐渐袭上心头的恐惧，转念又想到了她。

维多利亚，你还活着吗？ 维多利亚很快就会意识到恐惧，要是兰登知道了这个实情而为她着想，他倒宁愿她已经死了。

94

在西斯廷教堂内，莫尔塔蒂主教坐在惊愕的主教们中间，试图弄明白他所听到的一切。面前只有蜡烛照明，教皇内侍刚才讲述了一个充满着仇恨和背叛的故事，这使他感到一阵战栗。他讲到遭到绑架，继而被打上烙印，最后惨遭谋害的红衣主教们；讲到古老的光照派——一个提起来都让人感到惧怕的名字——讲到他们的复出以及报复教会的誓言；还痛苦地讲到了已故教皇……教皇是被光照派毒死的。最后．他几乎是耳语般地讲到了一种具有毁灭性的新技术——反物质，这种物质可以在不到两个小时的时间内将整个梵蒂冈摧毁。

教皇内侍的话刚一说完，教堂里的空气仿佛凝固了，大家一动都不动。黑暗中，那些话语萦绕在大家耳边久久没有散去。

莫尔塔蒂此刻只听到身后电视摄像机发出不协调的嗡嗡声——历史上还从没有哪次秘密会议容忍电子设备出现过——但这次是应教皇内侍的要求。最令红衣主教们震惊的是，教皇内侍竞然带着一男一女两名英国广播公司的记者进入西斯廷教堂，还宣布他们将向全世界现场直播他的神圣声明。

这时，教皇内侍边朝前走边直接对准镜头讲话。“光照派的会员们，”

他声音低沉地说道，“还有那些科学工作者，请听我说。”他顿了顿，接着说：“你们赢了这场战争。”

教堂最远处的角落里，这会儿也是一片宁静。莫尔塔蒂都能听到自己强烈的心跳。

“历史的车轮已经转了那么久。”教皇内侍说道。“你们胜了也是在所难免。但这个胜利此刻比以前任何时候都更昭彰。科学成了新的上帝。”

他在说什么！ 莫尔塔蒂