但他并没有说拜拜，甚至也没昏倒。他缓缓地倒在路上不断抽搐，看着一颗黑色弹珠浮现在红色天空之中。那颗弹珠涨到保龄球般的大小，接着又变成一颗充气过度的海滩球。那颗圆球不断扩张，直到吞食了红色天际为止。

世界末日，他想，或许这样最好。

片刻后，他觉得自己错了，因为星星开始出现了。只不过星星的颜色不对，全都是粉红色的。

接着，喔，天啊，粉红色的星星开始掉了下来，在后头留下长长的粉红色尾巴。

接着出现的是火焰。一座火势熊熊的火炉，仿佛有人打开了切斯特磨坊镇那道通往地

狱的隐藏暗门。

“这就是我们的糖果。”他喃喃自语。他的烟斗紧贴在手臂旁边，只是他得之后才会发现并感受到被烫伤的痛楚。他躺在黄色草地上不断抽搐，双眼往上望着映射在红色落日中的无毛白色人影。“我们的万圣节糖果。先捣蛋……然后才有糖果吃。”

火势变成一张橙色脸孔，正如他倒下来以前，在云朵上看见的流血面孔一样。那是耶稣的脸，正皱眉看着他。

那张脸孔说话了，而且还是对着他说话，并告诉他说，带来火焰是他的责任。他的。火焰，还有……还有……

“纯净，他躺在草地上喃喃自语，”“不对……是净化。”

耶稣现在看起来没那么生气了，而且逐渐消失无踪。为什么呢？因为主厨知道了。先是粉红色的星星会出现，再来是洗净之火，接着，这场审判就结束了。

主厨就在他这几周、可能还是几个月以来，首度真正入睡的情况下，经历了癫痫发作的过程。

当他醒来时，天空已变成一片漆黑，每一道红色光曳均已消失无踪。他觉得寒气刺骨，但却一点也不潮湿。

穹顶之下，已不再有露珠滑落。

粉红色的星星掉下来了

12

当主厨在诡异的日落时分看着耶稣的脸孔时，三席公共事务行政委员安德莉娅·格林奈尔就坐在沙发上，试着想要看书。她的发电机已经停了下来——还是其实仍在发动？她不记得了。但她有个免插电的小台灯，是她妹妹萝丝去年送给她的圣诞礼物。在此之前，她一直没机会用到这个台灯，但台灯的功能依旧正常。你只需要把灯夹在书上，打开开关就行，就是那么简单。所以，光线不是问题。不幸的是，文字才是问题所在。

那些文字不停地在书页上蠕动着，有时甚至还会相互调动位置，就算诺拉·罗伯茨的文笔清晰易懂，也没有什么言外之意，还是令她难以理解。不过，安德莉娅依旧一直试着想读进去，一切只因为想不出还有什么别的事可做。

就算打开窗户，房子里还是臭气冲天。她拉肚子，厕所却不能冲水；她肚子饿，却无法吃下东西。她在下午五点时，试着想吃三明治——只是个无害的奶酪三明治——更别说那个三明治还是她几分钟前才丢进厨房垃圾桶的。她觉得十分羞愧，因为，要吞下那个三明治实在非常困难。

她大量流汗——先前已因此换了一次衣服，要是她办得到，可能还得再换一次——双脚还不断抖动及抽搐。

我根本无法控制自己的腿，她想着，要是老詹召开紧急会议，我也不可能参与得了。

就她上次与老詹及安迪·桑德斯见面的结果来说，或许这是件好事；要是她出现，他们也只会用更多的方法来欺负她，让她做些她不想做的事。她最好离他们远一点，直到搞定这……这……

“这一团混乱。她说，”濡湿的头发拂过眼睛。

“我身体的这一团他妈的混乱。”

只要她再度找回原本的自己，便能起身反抗老詹·伦尼。已经拖太久了。就算她那可怜的背还在痛，深陷没有止痛药可吃的悲惨状态中（但没她预期的那么痛——这倒是件令人惊喜的事），她也得这么做。生锈克要她拿点美沙酮[1]。美沙酮，老天爷啊！那就是带着假面的海洛因啊！

但是你千万不能马上完全停药，他曾这么告诉她，你会很容易有癫痫的状况发生。

但他也说，照他的方法行事，或许会在十天内解决这事，而她不认为自己能等得了那么久。

只要可怕的穹顶还笼罩着这小镇就不行。所以，最好还是完全停药。得到这个结论后，她把全部的药丸——不只美沙酮，就连她在床头柜后面找到的强力止痛药也一样——全丢进马桶里冲掉。

那是在马桶没办法冲水前的事，还冲了两次才冲完。此刻，她坐在沙发上颤抖着，试图说服自己，她的作法并没有错。

这是唯一的办法，她想着，是那种无法以对错来衡量的事。

[1]美沙酮（thadone）主要用于镇痛和戒除药瘾的治疗。

她想翻过书页，笨拙的手却把小台灯撞到地上。灯光照在天花板上。安德莉娅抬头望去，突然觉得自己飘了起来，而且速度很快，就像搭上了一座透明的高速电梯。她只有一瞬间可以往下看，看见身体依旧在沙发上，无助地抽搐着，口中冒出的唾沫沿着下巴滑落。她看见身上那条牛仔裤的裤裆有尿渍蔓延开来，心想：没错——我非改变不可，就是这样。也就是说，如果我能撑过这次的话。

她穿过了天花板，穿过楼上的卧房，穿过堆栈在阁楼里的箱子与无法打开的电灯，自那里直奔夜空。银河就在她的上方，但却不太对劲。银河全变成了粉红色。

接着开始坠落。

在某处——在离她很远很远的下方——安德莉娅从她留在原地的身体中，听见了尖叫的声音。

粉红色的星星掉下来了

13

他们离开镇中心时，芭比还

以为自己会与茱莉亚讨论发生在派珀·利比身上的事，然而，他们大多数时间却沉默不语，沉浸在自己的思绪中。

当那不自然的落日红晕总算退去时，他们两人都没说自己总算松了口气，然而，他们的确都有同样的感觉。

茱莉亚又试着要寻找其他电台，但除了 wcik爆出那句“让我们一起祈祷”外，她什么电台也没找到，于是再度关上了收音机。

芭比在路上只说过一次话。那时他们才刚驶离119号公路，开始沿莫顿路狭窄的柏油路面朝西方驶去，茂盛的树木离车子两侧十分接近。“我做的事是正确的吗？”

就茱莉亚的观点来看，他在警长办公室里头对质时，的确做了不少正确的事——包括帮两名脱臼患者急救成功这件事——但她知道，他说的是另一件事。

“是。这时候要尝试主张自己握有指挥权，可以说是错误之至的时机。”

他也同意这点，但却觉得疲惫沮丧，看不出自己有办法可以处理好这项已经开始的任务。

“我相信希特勒的敌人也说过差不多的话。他们在一九三四年这么说，一点错也没有。在三六年，还是没错。就算到了三八年，他们也说：‘现在还不是挑战他的时刻。’当他们总算意识到时机来临时，也只能在奥斯维辛和布痕瓦尔德集中营里头抗议了。”

“情况不一样。”她说。

“你觉得不一样？”

她没回答，但却理解他的想法。希特勒曾是个贴壁纸的工人，至少传说如此。而老詹·伦尼则是个二手车经销商。两者的确相差无几。

在车子前方，树木中透出耀眼的强光，阴影则被投射在莫顿路狭窄的柏油路面上。

有几辆军用卡车停在穹顶的另一侧——位置在哈洛镇与这里的交界——还有三四十名军人正朝他们的方向移动，腰带上全都挂着防毒面具。

一辆车上印有极度危险，请保持距离的银色油罐车正在倒车，一直到差点撞到穹顶上一块喷漆门形标记才停了下来。一条塑料管紧紧连在油罐车后头的阀门上。有两个人看守着管子末端那个不比原子笔笔杆粗的管状注射器，身上全穿着闪亮的防护衣与头盔，甚至还背着氧气罐。

在切斯特磨坊镇这里，只有一名观众。莉萨·杰米森，镇上的图书馆馆员。她就站在一辆后座装有牛奶箱的老式淑女车旁，牛奶箱的后头写着：当爱的力量胜过对于权势的爱慕，世界就学会了和平——吉米·亨德里克斯[1]。

[1]吉米·亨德里克斯（jii hendrix，1942-1970），美国知名摇滚乐手。

“你在这里干吗，莉萨？”茱莉亚问，走出车外。她把手举至眼前，好遮住强烈的灯光。

莉萨紧张地拉着脖子那条银色项链上的古埃及十字架项坠。她的视线从茱莉亚身上移至芭比，接着又转回茱莉亚身上。

“只要我一生气或担心时，就会骑脚踏车。有时我还会一直骑到午夜。这样可以抚慰我的灵魂。我看到了灯光，还有那里传来的光芒。”她说这话时，像是在念着咒语一般，同时还放开了一下埃及十字架项坠，想探查空气中是否有什么难以理解的征兆。“那你们到这里干吗？”

“来看这场实验。”芭比说，“要是有用的话，你就可以成为第一个离开切斯特磨坊镇的人了。”

莉萨露出微笑，虽说看起来有些勉强，但芭比仍是很高兴她还愿意挤出笑容。“要是我离开的话，就会错过蔷薇萝丝餐厅的特餐了。星期二晚上通常是肉饼对不对？”

“预定是肉饼。”他同意道，但他没说，要是下周二穹顶还在的话，那么餐厅里的主菜可能只端得出南瓜派了。

“他们不会开口的，”莉萨说，“我试过了。”

一名身材矮壮的男子，自油罐车后方走进灯光之中。他身上穿着卡其军服、府绸外套，还戴着一顶印有缅因州黑熊队标志的帽子。芭比心中浮现的第一件事，就是詹姆斯·欧·寇克斯变胖了。再来，则是他那件厚外套的拉链，往上拉到差点就夹到他双下巴的高度。芭比、茱莉亚与莉萨全都没穿外套。对他们这些在穹顶里的人而言，没有穿外套的必要。

寇克斯敬了个礼，而芭比则回敬一个，觉得再度行军礼的感觉，其实还算不错。

“哈啰，芭比。”寇克斯说，“肯尼还好吧？”

“肯尼很好，”芭比说，“我还是那个占尽所有好处的臭婊子。”

“这回可不是，上校。”寇克斯说，“看来这回你困在他妈的汽车餐厅了。”

粉红色的星星掉下来了

14

“他是谁？”莉萨低声问，仍扯着埃及十字架项坠。茱莉亚认为，要是她再这么扯的话，项坠很快就会从链子上被扯下来了。“他们究竟在那里干吗？”

“试着让我们可以出去。”茱莉亚说，“在今天稍早那场十分壮观的失败后，我得说，低调一点显然是个明智的做法。”她走上前去，啰，“哈寇克斯上校——我就是那个你最喜

欢的报纸编辑。

晚安。”

寇克斯露出的微笑——出自礼貌，她想——只带着一点厌烦的感觉。“沙姆韦女士。你比我想象中还漂亮。”

“我得告诉你一件事，你还真是会随口鬼扯——”

芭比在她离寇克斯三码时，抓住她的手臂，把她拦了下来。

“怎么了？”她问。

“相机。”在芭比指着相机之前，她几乎忘了自己脖子上还挂着相机这事。“是数码的吧？”

“当然，是彼特·费里曼的备用相机。”她正准备要问原因时，便突然理解了。“你认为穹顶会把相机弄坏。”

“这还是最好的情况，”芭比说，“想想帕金斯警长的心脏起搏器发生了什么事。”

“可恶，”她说，“可恶！说不定我得从后车厢拿我那台老柯达相机来用了。”

莉萨与寇克斯打量着对方的模样，让芭比有种他们两情相悦的感觉。

“你们要做什么？”她问，“要在这里引发另一场爆炸？”

寇克斯犹豫着，没有立即回答。芭比说：“不妨就说清楚吧，上校。就算你不告诉她，我也会说的。”

寇克斯叹了口气：“你就是坚持要让所有信息都透明化，对吗？”

“为什么不呢？要是这事成功了，切斯特磨坊镇的人肯定都会对着你大唱赞美诗。你这样神神秘秘只是出于习惯罢了。”

“不行，这是上级下的命令。”

“他们在华盛顿。”芭比说，“记者们都在城堡岩，搞不好大多数人现在还在看按次计费的色情频道。现在在这里的，只有我们这些胆小鬼而已。”

寇克斯叹口气，朝门形喷漆一指：“穿着防护衣的那些人，会在那块地方涂上实验化合物。

要是我们走运的话，酸剂会腐蚀过去，接着我们就能用玻璃切割器，像是切割玻璃一样，在穹顶上切出一个洞口。”

“要是不走运呢？”芭比问，“要是穹顶分解，释放出什么毒气，害死我们呢？这就是你们带着防毒面罩的原因？”

“事实上，”寇克斯说，“科学家认为，情况更有可能是酸剂会产生化学效应，使穹顶整个烧起来。他看见莉萨大受打击的表情，”又补充说，“他们觉得这两种可能性都很低。”

“他们当然这么想，”莉萨说，手指搅着她的埃及十字架项链。“他们又不是会吸到毒气或者被烤焦的那些人。”

寇克斯说：“我知道你很担心，女士——”

“梅莉萨。”芭比纠正道。突然间，让寇克斯认识这些生活在穹顶之下的人，而不是仅将其视为几千个没有名字的纳税人，对他来说似乎变成了很重要的事。“梅莉萨·杰米森。她的朋友都叫她莉萨。她是镇立图书馆的馆员，也是初中的辅导老师，我记得还兼任瑜伽老师。”

“我放弃了那份工作，”莉萨露出有些烦躁的微笑，“有太多其他事得做了。”

“很高兴能认识你，杰米森女士。寇克斯说，”

“听我说——这是个值得考虑的机会。”

“要是我们对此事有不同看法，可以阻止得了你吗？”她问。

寇克斯没有直接回答这问题。“目前没有任何征兆，显示事情会演变到那地步，不管穹顶到底是什么东西，都只会被削弱或分解而已。除非我们破坏这东西，否则我们相信，你们会被困在这里头相当久。”

“你们对这件事的起因有任何想法吗？任何想法都好？”

“没有。”寇克斯说，但他的双眼就像老詹与生锈克·艾佛瑞特交谈时那样飘移了一下。

你为什么说谎？是下意识的反应？

芭比心想，觉得这些平民百姓就跟蘑菇一样，只要继续把他们抛在黑暗中，浇浇屎就好了？或许真的是这样吧，但这想法还是让他紧张了起来。

“够强吗？”莉萨问，“你们的酸剂——功效很强吗？”

“据我们所知，这是腐蚀性最强的东西。”

寇克斯回答，这话让莉萨往后退了两大步。

寇克斯转向穿着防护衣的那群人：“你们准备好了吗？”

他们戴着手套的手竖起大拇指。在他们身后，所有动作均已停止。士兵们驻足观看，手全放在自己的防毒面罩上头。

“动手吧。”寇克斯说，“芭比，我建议你护送这两位漂亮的女士，后退至少五十码远——”

“快看那些星星。”茱莉亚声音细微地说，语气震惊不已。她的头向上抬起，从困惑的表情中，芭比看见了她三十年前还是个孩子的模样。

他抬起头来，看见北斗七星、大熊座、猎户座。

所有星星都在原本的位置上……除了此刻看起来比较模糊，而且变成了粉红色。整座银河都变成了洒落在穹顶上方的、夜空里头的泡泡糖。

“寇克斯，”他说，“你看见了吗？”

寇克斯抬头望去。

“看见什么？星星？”

“你那边看起来是什么样子？”

“呃……非常明亮，当然——这地区没有光源污染——”接着，一个念头自他心中浮现，他打了几个响指。“你们看见什么了？星星的颜色改变了？”

“看起来很漂亮，”莉萨说，闪闪发亮的双眼圆睁着。“但也很吓人。”

“星星是粉红色的，”茱莉亚说，“这是怎么回事？”

“没什么。”寇克斯说，但声音中有种奇怪的不情不愿。

“怎么了？”芭比问，“说啊。”接着又不假思索地补了一句，“长官。”

“我们在晚上七点时，接到一份天气报告，”

寇克斯说，“其中特别强调了风势。以防要是……

呃，这只是以防万一而已，千万别想太多。高速气流正朝西方吹，会一直吹到内布拉斯加州或堪萨斯州那里，接着转向南方，然后朝东部沿海地带吹去，是十月下旬常见的天气模式。”

“那星星怎么会变成这样？”

“因为气流最后会朝北方去，穿过许多城市与工业城镇。而气流夹带的东西，全都被吹到了穹顶上头，而不是被吹到北边的加拿大与北极。

现在累积的状况，足以使穹顶变成一种滤光器。

我敢说这没有危险……”

“目前没有而已。”茱莉亚说，“但一个星期或一个月后呢？等到穹顶让这里一片漆黑，你要从我们领空上方三万英尺的高度冲洗穹顶吗？”

在寇克斯回答前，莉萨·杰米森便尖叫起来，指向天空，捂住了自己的脸。

粉红色的星星掉了下来，在后头留下明亮的尾巴。

粉红色的星星掉下来了