岑亮挑着行李过来笑道：“他叫顺子，湖北江夏的人士，家里遭了灾，没奈何千里迢迢到川蜀投奔他表姐夫，他表姐夫便是咱们狱里的牢头。叔叔坐班房时，是他在外头专为您采办东西的。”

岑春宣双手把顺子搀扶起来，笑道：“如此说来，我还是受了你的惠。只是我如今这样，怎么照应你？你又要我怎么照应呢？”

顺子一听有门儿，哭着诉了自己的苦情，关节处有所遮掩，一叠声的道：“只请大人收留我，我什么活都能干，什么苦也吃得。大人要什么时候瞧我不地道，听任发落！”

“我只能暂时收留你。”岑春宣见他可怜，不禁动了恻隐之心，说道：“当年我入京应试作官，奉父亲的教诲，不要长随仆人跟从左右，但你的情形也实在可怜。这样，我先带你一程，给你找碗饭吃，要是有一天你有了好去处，我也不拦着你。你认字吗？”

顺子忙道：“大人这么善心收留，必定公侯万代，官运亨通！小的念过三年私塾，记账、抄个名册子都行……”

岑春宣的侄子岑亮笑道：“你就在老爷身边做个杂役，沿途打尖住店，你掌管好花销就

行了。”就这样，顺子便跟岑春宣上路。岑春宣还没有复职，从眉州到扬州府这一路都是驿站传送，按规矩，只供岑春宣一个人骑马。岑春宣律己极严，不肯多要驿马，这一匹马，也只用来驮书，和岑亮、顺子步行赶路。为了节省盘费，也不愿乘火车，沿途风餐露宿，晚晚的打尖，早早登程。但这一来未免就慢了，这一天就来到了湖北境内，在路上已经走了半个月了。当晚一行三人在驿站验票投宿，刚刚吃过晚饭，驿丞就急急赶到岑春宣住的西厢房，一进门就问：“哪位是岑大人？”岑亮、顺子正在洗脚，见他这么冒失，都是一愣。

“我是。”岑春宣正在灯下看书，放下书问道：“你有什么事？”

那驿丞“啪”地打了个千儿：“湖北瞿省长前来拜望！”

岑春宣身子一震：“快请！是瞿子玖么？”说着，已见一个五短身材，黑红脸膛的官员抬腿进来，正是湖北省长瞿鸿机。

瞿鸿机虽已年过花甲，精神矍铄，双目炯炯有神，只是脸上带着倦意。

瞿鸿机一进门便说：“云阶兄，到了湖北还鸦没悄动的，还把同年放在眼里吗？”

岑春宣赶紧起身过去，一把握住瞿鸿机的手笑道：“子玖，春宣现在身无寸职，怎么好厚着脸皮到武昌府去打扰你呢？”说着眼睛扫着满屋子的狼藉，面现难色：“屋中简陋，倒要委屈你这二品大员坐坐方凳了。”