往常都是放粮，每家每户可遣一人来领粮袋，若是节省点，一袋粮约莫够吃十日。

但实际上，却不是每家都能领到粮，也不是每家都够吃十日。

常常只到第五、第六日时，粮袋便空了。

熬到第十日，百姓提着空荡荡的粮袋去问时，还会被分粮官讥讽一番，“定是你家贪吃太过，才会不够。”

一边说，一边还会刻薄地少挖两勺。

但这粮，一日两顿，省着吃都怕不够，哪里还敢贪吃呢？

是以今晨，突然听到赈粥的消息，百姓心中反而高兴起来，乌压压的长队一直排到街尾。

“娘亲，那是什么？”

人群中，面容肌瘦的垂髫小儿扯着身旁妇人的衣袖，怯怯地问。

远处市口的地面上淌着一大滩新鲜的血渍，有身着皂服的小吏正提着水桶，卖力地泼洒冲刷着，不多时，便冲了个干净。

面上的痕迹消失了，心中的痕迹却愈发深刻。

“哎，听说了吗？”缓慢挪动的队伍里，有人指着市口，窃窃私语，“圣上今晨连着斩了四个侵吞民粮的贪吏，喏，就在那儿！”

妇人听闻，捂着小儿的眼，生怕他瞧见什么骇人的东西，连忙牵着他往前去，直到瞧不见那原先淌血的市口。

粥棚旁，一身素黑衫袍的子敛面色惶惶地靠在柳树上，柳枝被风吹得左右乱晃，晃到眼前时，他便无意识地扯了一根，一下一下揪着上面才抽出的新芽，一副魂不守舍的样子。

今日行刑，他就在街边，断头刀寒光一闪，头颅立时砰然滚落，前一刻声嘶力竭的哭叫求饶，转瞬间化为一片死寂。