她面容慈和冲太后一笑，

“太后娘娘凤驾亲临，贫尼有失远迎，罪过罪过。”

说着走到香案前，取过三支粗长的檀香，就着长明灯点燃，

待香火燃得平稳了，才双手捧着，恭敬地递到太后面前，“请太后娘娘为佛祖敬香。”

太后忍着鼻息间的不适，伸手接过香走到佛龛前，

持香正要躬身下拜之际，

——“啪嗒！”

却见手中三支檀香，中间最长的那一支，竟从中间断裂

燃着火星的香头跌落，砸在地砖上溅起几点香灰，瞬间熄灭。

只留下两短一长的残香，突兀地握在太后手中。

香火断头，意为不祥。

殿内连绵低沉的诵经声，于此际顿下，姑子们俱把头埋得更低了些。

太后眉心紧蹙，垂眸盯着地上断掉的香头，脸色瞬间沉了下来。

静贤住持见状倒也不慌。

她再次上前，只动作从容地重新点燃三炷新香奉于太后面前，打了圆场道：

“阿弥陀佛。太后娘娘莫要介怀。今日乃佛斋大典，佛祖以香断之象，亦是慈悲示现，意在为自红尘而来的娘娘，先行洗去一身俗世烦忧与挂碍。此乃祥瑞之兆，请娘娘再敬新香，必得佛祖欢喜纳受。”

然而这一回，太后却并未接下新香。

她抬起头，目光锐利地直视着金身大佛的眼，泠然道：