等慧莲再向太后提及此事时，早不见前两日的欢喜，只觉为难道：

“中书令咬着此事不放，进言捐毒本就年年给大懿上贡，虽未如同楼兰一般归降，但也算是顺从依附。现在与他们动干戈，师出无名不说，即便打了胜仗，也落不得什么好处。”

“他当然会这么说。”太后不豫道：“这场仗要打，就得用上柳家。中书令与镇国公分庭抗礼了这么些年，眼见着镇国公起势要压到他头上去，他怎么肯？”

慧莲怯声道：“若只有中书令一派劝阻倒也好说，难就难在都察院左副都御使也要来参上一脚。”

“他？”太后脸色愈发阴沉，“范仲辉那个老匹夫又想怎样？”

慧莲道：“除了中书令所言，范大人又说捐毒与大懿向来泾河不犯，骤然与捐毒开战，唯一的好处便是能迎昭淑公主回朝。可为着一个公主发动战争，闹得生灵涂炭，只是全了皇上对外的名声，反倒要惹人诟病。”

“岂有此理！”太后勃然大怒。

她将手中茶盏用力摔在桌上，泼得茶汤四溅，

“他是兄长一手提拔上来的人，如今眼见着我们杨家势颓，倒也学着吃里扒外那一套，扭头就去投靠了中书令？”

慧莲手脚利索收拾着桌面狼藉，又劝道：

“无论他投靠了谁，这件事现在已是难办。

自从都察院御史死后，皇上并未提拔新的御史上位。

范大人这个左副都御使虽然官职只在正三品，但而今也算是都察院的首位了。

都察院纠劾百司、辩明冤枉、提督各道，老祖宗又定下了规矩，言官不能因谏受刑，更杀不得。

范大人一味阻拦，等同于整个都察院都跳出来反对皇上攻打捐毒。皇上也是为难”

慧莲观察着太后脸上的山雨欲来之色，愈发小心谨慎道：