若说叶慈刚入侯府时，他对叶慈的喜欢，是因着自幼年时便浸在侯府波谲云诡的阴谋诡计之中，从未见过心思如此纯澈之人，因此对她生了保护之心。可现在，赵明予却发现，她哪里需要自己的保护？

不仅不需要，甚至不知不觉中，她早已变成了一个能护得眼前人，更能护得天下人的侠女。

她从前像只山猫，矫捷、敏锐、野性难驯；如今却像猎豹，坚定、迅猛、威风凛凛。

让他再也移不开目光。

“是啊。”叶慈道。

她也想起去年此时，乔二还在，祁涟也还在，山上的日子虽然无聊，却也安稳，不像如今，乔二不知所踪，祁涟埋骨泉下。

不过，若让她再选一次，她还是会在那个春日，下山去，站在侯府门前，答应那桩荒谬的婚事。

若没有那桩婚事，她如今仍躲在山中，天真不知愁，不识山外风云变幻，如此度过一生，又有何意义？

三人虽坐马车，但快马加鞭，七日的路程只走了五日，便到了茌宁。

他们将曾念薇五花大绑着带进了侯府，交由侍女照顾，虽然有些对不住她，但既然入了茌宁地界，孟临不说只手遮天，却也至少遮了半边天，不得不小心着少生枝节。

稍作休整后，当晚，赵明予便将叶慈与祁昼一同请到了书房去。

“小子，叫我们夤夜前来，若没有要紧事，仔细你的皮。”数日颠簸，祁昼的银发都没了光泽，他正拿桂花油梳头，却被丫鬟匆忙叫来，心情自然不怎么美妙。