他拆开信，草草略过前面几行的问候，看到后面时，先是蹙眉，又忽然眼角一跳。

皇帝做到这把年纪，早能做到喜怒不形于色。老太监也是察言观色的一把好手，也觉得君心莫测，可他此时觑圣上神色，竟然隐隐觉得，其中有几分近乎癫狂的喜悦。

“好！好！”正应了他的想法，老皇帝读罢，忽然将信撇在一边，抚掌大笑，惊得檐下守夜的猫头鹰振翅乱飞。

老太监吓得连忙跪下，还以为公主又惹了什么祸，陛下这是怒极反笑了，岂料圣上心情大好似的，手一挥，便道：“你起来。”

老太监不敢有半分违抗，战战兢兢地站起来，问：“不知陛下可是碰上了什么喜事，老奴许久未见陛下笑得这么开心了。”

即便已至凌晨，一夜未眠的永昌帝为维持帝王威严，仍身着龙袍，可这样一个皇帝，也不知是看了那信上写的什么内容，连帝王最重视的仪容的不顾了，只喃喃道：“十二年……十二年啊……”

老太监从小待在皇帝身旁，乃是大伴，对皇上那一年经历了什么事可谓如数家珍，是一部活的帝王编年史。听见圣上喃喃，便自己在心里数起了日子。

十二年前……他神色一僵，立马将那信上的内容猜出了七八分。

十二年前，那位柯芷兰姑娘给脸不要脸，不仅拒了陛下的示好，还将帝王的面子扯下来撕了个稀巴烂，留下个烂摊子，自己倒好，从此在江湖中销声匿迹，成了陛下的一块心病。

怎么过了这么多年，终于有人找到了她的踪迹？

“朕打算白龙鱼服。”老太监正惊疑不定，忽然听见陛下发了话，吓得他浑身一震，好在陛下正沉浸在自己的世界里，没空关注他这点儿失仪，继续道，“传旨，真打算秘密前往西南，探查民情，此事不许声张，命太子暂代朝政。”

“这……”老太监虽为宦官，可自诩不是个佞臣，如此重要之事，皇上竟然不与众臣商议便敲定了，下意识想阻拦，可窥着皇上脸色，又实在不敢说出一句反对之语，只好默默将到了嘴边的话吞了下去，重新换了一句吐出来，“是，陛下，奴才这就去准备。”