叶慈斟酌着字句：“我们……要找一位朋友。”

老妪面容慈祥，声音仿佛干瘪的木柴：“二位是外地来的吧，想必有所不知，这西南山中，多瘴气，若像你们二人如此进山，恐怕吸了瘴气，不日便会神志不清，困死在这山中。”

“唉——”她长长地叹了口气，“官府每年都能接到报案，说有人在山中失踪。年轻人，切不可如此莽撞啊！”

“竟然是如此！”叶慈惊诧，“那可怎么办？”

老妪无奈地摇摇头，拉着叶慈的手，在她掌心放了什么东西。叶慈低头一看，是两块油纸包着的饴糖，便问：“这是？”

“山中瘴气多集中在山脚，你们二人若脚程快，只要半日便可到达山腰。这饴糖你们收着，可暂解瘴气。”

叶慈与赵明予对视一眼，收下了，道：“多谢婆婆，可否告知我们您的名讳？等我们从山上下来，一定报答！”

老妪却摆摆手：“不必了，老婆子我……只是不像看你们这些年轻人白白丧命罢了……”

赵明予通药理，待老妪走后，他将那两块饴糖放在鼻子下一闻便知道，此物无毒。但他也从没来过西南，对于此间风物并不了解，更别说这些能解瘴气的民间偏方了，因此也不能确定老妪说的是否为真。

不过宁可信其有，二人还是含着饴糖，通过了雾气，并没有感到身体上有任何不适。

他们脚程快，正午时分，果然行至山腰。

西南的山不似北方高峻，反而奇险，有好几处，若是用轻功，必然险之又险，二人只好步行通过。

在上山之前，二人便向小镇村民打听过这山的情况，可得到的答案无一不是这山奇险，即便是他们这些常年居住在此的村民，若无要事，一般也不会上山。因此，一路行来，他们便没碰上过一个活人。然而，在路过一处山道岔口时，却看到路边坐了个布衣男子，背后背着个竹篓，里面放着许多草药，看样子，像个采药郎。