小侯爷自己回家，还不忘拐上叶慈。

离开川仙府时，颜若和祁昼没跟来，他们一个说要继承兄长遗愿好好研究医术，在江湖上治病救人，一个说自己逍遥闲散惯了，不愿意去茌宁那种地方，做事处处受人掣肘——也不知道是在内涵谁。

祁涟和红应则跟着来了茌宁，前者自然是不管到哪都要跟着叶慈的，后者则是也想通过武科举试试自己的实力。

暮色初垂，茌宁城华灯初上。

一别月余，叶慈觉得，这座城似乎哪里都没变，又似乎哪里都变了。

或许是因为武科举召开在即，茌宁比从前更繁华了，街上多了许多从前没有的商铺，有的则装潢上下一新，几乎让叶慈认不出还是不是从前那家店。

暮色漫过青石板，街边酒旗被晚风扯得猎猎作响。叶慈与赵明予并肩走在茌宁城的长街上，身边跟着东张西望的红应，和恨不能贴在叶慈身上的祁涟。

“慈姐姐你看那。”祁涟忽然扯住叶慈衣袖，指向巷口一群|交头接耳的妇人，她们正围着一张告示指指点点，绢帕掩唇也遮不住眼底的亮光。

“这里藏着江湖里最锋利的温柔——这些的什么意思啊？”

“说是只许女子进……当真稀奇！”

“里头的小郎君比画上的仙君还俊，上月刘家娘子硬塞了十两金子才得见那位‘惊鸿’一面……”

碎语随风飘来，红应也被吸引，踮脚张望。

自解了眉间封印后，叶慈的耳力也比从前好了不少，虽不是故意的，但转角茶摊旁，两名佩刀女侠高声谈笑，那声音顺着风，钻进了她的耳朵。