应寄枝垂眸避开那刺人目光，侧身让桌案上堆叠的奏折映入季向庭眼帘：“国库吃紧，西北雪灾颗粒无收，朝廷能拨出的只这批粮食，爱卿，你说要给谁？”

季向庭顿时哑口无言，攥紧了拳看他，满腔怒火却终是无从发泄。

眼前这人太会寻自己的七寸，百姓当前，他说不出讨要的话。

可寒冬腊月，军饷尽断，他的弟兄们要怎么活？

眼前之人的模样太过可怜，英气的长眉不甘地皱着，一双眼眸狠意未散又添茫然，配上敞开衣襟处起伏的胸膛，似被人折辱狠了。

同深夜无数旖旎梦境重合，应寄枝俯身抽出他手中被攥皱的奏折，贴在耳侧声音放缓：“孤会给你机会的。”

手腕被红绳寸寸缠紧，这话语背后意思再清楚不过，季向庭身形一僵，在应寄枝的注视下终究闭上眼。

红烛明灭，映出帷帐之中两道交缠人影，双手被束缚后季向庭几乎跪不住，汗湿的身体摇晃着前倾，一只白皙的手臂自身后环抱，带着无法抵抗的力道往后一按。

他茫然睁大眼睛。

被穿透了。

被强行压抑着的醉意再度涌上，季向庭瞧什么都是晃的，被力道弄得直往前窜，脚踝又被抓住扯回来。

沙场上带下来的伤疤每一寸被指尖蹭过，他整个人抖得厉害，却咬着牙一声不吭。

身后人似是叹了声，季向庭只觉耳垂处有发丝轻扫，下一刻视线中便出现一只细长的玉簪，簪尾挂着一只铃铛。

他挣扎着往前，可已失去力气往下摔，脸颊贴在柔软的被褥上又被人扶起来，玉簪终于旋扭着戴进去，逼出一声沙哑的哭吟。