马车停下了。

一条窄巷挤满了摊铺。

瓦舍透出昏黄灯光。

土墙边支着几个卖汤圆的棚子。

暗处蹲着几个裹破袄的挑夫，就土灶余温烤手，火光映着他们脸上深深浅浅的沟壑。又不知谁家妇人推开二楼支摘窗，泼下一盆水。

——“人都挤到顺天府附近看烟花去了，也就只有你照顾生意。”

老板娘似乎认识陆洗，却无一丝慌乱，只如寻常招呼，笑着喊小二上汤圆。

林佩看了眼店面。

陆洗笑道：“她是飞蓟堂的人。”

老板娘原是扬州瘦马，攒够银钱自赎后闯到此地，支起摊子，如今连地痞来吃都规规矩矩叫一声“薛大嫂”。

薛大嫂和小二退到后院，把前堂留给来客。

林佩摸了一下板凳，确认没有油渍方才坐下：“为何带我来这里？”

陆洗微笑：“这条巷子里只有寻常百姓，但没有谁是棋子，都是有情有义的人。”

林佩拿起调羹，一点一点剔除汤面上的沫。

他知道陆洗所言为何。

没有人能独立于世间。

一个人的人生，是他走过的路、吹过的风，是他尝过的酸甜苦辣、看过的万家灯火。

林佩道：“那日进宫，你说无论这条路有多长都要陪我走下去，我以为你会答应呢。”

“我当然会陪你走下去。”陆洗道，“但我不想在你的棋盘里争输赢，我有更重要的事情要做。”