还没有到惠州通县境内，乡民已经把马车堵得寸步难行。

方时镜因天气炎热中暑不适，可见到此情此景，仍下车与乡民一同步行。

他做礼部尚书之事在当地家喻户晓，方姓族人在通县也是德高望重，颇有影响力。

知县此时就在方家老宅恭候。

老桑树下，一人端着一碗酸梅汤，围着草席坐。

“尚书大人。”知县试探道，“下官斗胆向你打听，朝廷之后还会更换布政使吗？”

乡民对此也十分关心。

因十王府势力在广南根深蒂固，许多民众至今仍被蒙在鼓里，并不相信朱襄已经失去权势，甚至以为等宣政使团离开，朱襄和朱顺仍然是他们的一方父母。

面对父老乡亲对广南局势的询问，方时镜取出一张空白的纸，就地把体裁格式教给知县。

“我知道，过去这些年，你们不敢把实情向上呈报，是因为惧怕报复。”方时镜道，“我向你们保证，这次朝廷是下定决心治理广南，请父老乡亲们开一个头，大胆把知道的事往上报，有物证出物证，没物证的就做人证，本月之内我定会给你们一个交代。”

知县深受鼓舞，带头写下诉状。

乡县之人直到这一刻才幡然醒悟——原来多年以来上级层层克扣并不是朝廷腐败，而是十王府勾连乡绅逼着官员搜刮民间财产，朱襄朱顺等人幕前幕后竟然是两副面孔。

一碗酸梅汤，香飘三百里。

在广南十二州观望之际，方时镜没有给朱顺喘息的机会，只身赶往惠州通县老家，说服父老乡亲带头向宣政使团告发朱顺，为附近的州县指明了道路。

之后，星火燎原，十二州官民彻底觉醒，争先恐后地涌入馆驿找宣政使团提供线索。

朱顺此时才反应过来——先前方时镜对他说的话全是假的，朝廷自始至终就没打算留用他。

一夜之间，朱顺白了头。

广州府门从里面打开。

院子里的火盆仍燃着未烧完的状纸。