三月，朝会前夕。

林府书苑，风雨连廊之下站着方时镜、杜溪亭、尧恩、于染四位部院堂官。

林佩凭栏而坐。

杜溪亭道：“知言，难道你真要把这笔钱让给别人去立功邀宠？”

林佩道：“我如果让了……”

他抬起眼打量四人的神色。

方时镜一声不吭，面色冷峻。

于染捋着胡须走来走去，不时嘶地吸一口气，似在认真思考。

风过，池水微澜。

“没有如果，我们不能让。”林佩把身子往后靠，面容没入阴影之中，“南方之事尚未解决，绝不可妄动西北，太后深居后宫，对前朝政事还是知道的太少。”

方时镜道：“对，明日文华殿上，即使是触太后逆鳞，我也要与陆洗辩个黑白。”

林佩道：“你先不要请命，毕竟广南是你故地，容易被说出于私心。”

方时镜道：“那万一他抢了先机，该当如何？”

于染忽然转身，像领悟了什么，笑道：“方尚书误虑，先前陆洗私下找我问户部度支，我还不明白林相为何要我断章取义地给他看那几笔，现在才明白原来是诱鱼上钩。”

方时镜一怔：“什么？”

于染道：“方尚书明日就等着看好戏吧。”

方时镜道：“知言，你答应过我，这笔钱不会再克扣我的。”

林佩道：“抱歉事先隐瞒了你，确实不是两百万两。”

方时镜道：“那是多少？”