今日明德殿有日讲，齐延忙于课业，周缨也不便去拜见，便先去了一趟尚食局值房，约见沈思宁。

甫一见她，沈思宁眼眶便泛了红：“好几月没见你了，都说你得了时疫，被移到西苑养病去了。我托张津设法去打听打听，都没有门路，只道西苑那边管得严，没半分法子。真怕你挺不过来，真是吓死我了。”

周缨笑着哄她：“好了好了，这不没事了么？”将一盒栗糕递给她，“你们那边的风味，进宫前特地去若华门给你买的。”

强憋着的泪倏地滚落下来，沈思宁道：“好几年没回家了，都没想出宫之前还能吃上这东西。”

“快了，到明年你便可以出宫了。”周缨作势掐了掐她的脸蛋儿，“是不是一出宫就要成婚了？”

沈思宁连连点头，一点儿不设防地同她说来：“前几日他还说聘礼已攒得差不多了，待我出宫回家，他就请媒人上门提亲。”

“那我可得赶紧攒些礼钱了。”周缨替她开心，两人寻个僻静角落坐下，将那栗糕分着吃了。

待回到景和宫，却见齐应的近侍来请：“周掌籍去哪了？圣上有召。”

周缨微愕，但面上不显，身上带的物什也不多，便将腕上的镯子褪下来塞给他：“久等了，有劳带路。”

待至明光殿见完礼，齐应道：“周卿，王统制为你请功，认为你智勇双全，斩杀匪首，智退山匪，实为女中英豪，应当嘉奖。”

周缨没料到这一出，有些意外，只道：“此乃为臣本分。”

“入宫快五年，确也该进一进品秩了，我会与皇后提此事。”

周缨跪地，推辞道：“臣有私心，当不得嘉奖。”