“子扬这榆木脑袋。”崔述气得愈发厉害。

周缨歪着头来看她，唇边的笑带两分讥诮，更藏狡黠，刻意气他：“这不光是缰绳所伤，每日途中歇马时，王统制还指点我射术呢。连日加训，我觉得我进步不小，晚些见到束关，应当也能得他两句夸赞。”

崔述面色越发沉。

周缨便不逗他了，探手将他扶起，笑着说：“人不是好端端到跟前了么？还担心什么？”

沉邃的目光落在周缨身上。

崔述的眉头仍皱得厉害：“这是圣上的私心，却平白坏了你的路。”

“圣上对你有愧，望你过得好些，这是极好的事。”

“上谕既定，我总不能抗旨。”周缨正色道，“再者，你又怎知，快五年过去，我之心志未曾有过变化？”

“什么？”

“我先时其实已告知过你了。”周缨定定地看着他，慢慢道，“进宫之时，我才十六岁。在贫瘠之地为活命苦苦挣扎数年，一朝能习诗书，便生出自命不凡之心，妄想逆天改命，力图不再做蝼蚁，能有尊严地活于世间，真正得以安身立命。”

“而今我已二十又一，不敢妄称尽晓天下道理，但总算接触了许多以前很少触碰，也没有心思思虑的东西。当年想要的，如今我依然想要，不曾有过放弃，也自会努力去争取，不曾指望依附于你带给我。但我如今，还有更想要的。”

明德殿隔灯相望近五载，一步步看着他，为心中之道置己身于不顾，饱受攻诘谩骂，树敌无数，乃至不得不背家弃族，茕茕孑立。

又一次次地慨叹，世间当有文士如此，方使四海澄平。

而她，即便力小，亦愿燃身为炬，以照文士之前路。