天气燥热，义庄内漂浮着石灰与草药熏蒸都掩不住的腐气，众差役虽以浸泡药物的绢帛覆面，但甫一入内，仍是忍不住以手捂鼻，方能忍下干呕之意。

但见崔述在仵作引领之下，径直前往涉案尸身，知县亦全然无不适之表现，只得怏怏放下手，拧眉跟随二人上前。

光线昏黄，崔述提灯，以熟绢浸醋，细致擦拭其中一具尸身的伤口，边仔细验看边问道：“死者身份可已确认？”

“皆已由亲邻到县衙辨认过。”郭成礼赶紧回答，将两具尸身的身份相告。

崔述颔首，同一旁的县衙书吏道：“死者朱老四，检得沿胸骨左缘斜向延伸至左乳下斜向刃创一处，纵长六寸，表阔一寸，内阔六分，心窝处深及三寸，创缘齐整，系厚背长刃自右上向左下斜劈所致。”

书吏执笔速记，仵作呈上一柄案发当日收缴的朴刀上前，道：“崔相所验，与小人所验无差。此伤为致命伤，出自衙役所配朴刀，请崔相细验。”

崔述提灯细看片刻，道：“确是此刀所致，但应不是致命伤。”

仵作瞪大双眼，欲要驳斥，又想起此人的身份来，将辩驳之语咽了回去，道：“请崔相指教。”

“朴刀背厚刃长，若一刀毙命，当血溅远阔，且血滴如豆，而死者血迹细密，只及前襟，为血淤不出之兆。”

崔述执银针刺探创口，道：“银针下缘凝血赤黯稠黏，上缘凝血薄淡，致命伤应为薄刃短兵，朴刀为其后作伪掩饰之迹。”