先前还在为他仗义执言的年轻官员们，此刻面色讪讪，脸上有些挂不住。更有几位血气方刚者，已然忍不住要怒目瞪他了。

“单是屯田欺民，尚罪不至死，至多流刑。可杜氏一族究竟在做什么？尔等可知？”

薛向继续数落杜氏一族之罪孽：“杜氏族人在江州兼并了整整十万亩土地，可谓已将一州良田占为己有。可去岁江州遇涝灾，却吝于以市价售粮，反倒囤积居奇，高价售卖，夺取民利！如此滔天罪孽，便是判立斩之刑也不为过。”

薛向起身，面向屏风拱手行礼：“还请陛下亲裁，如此罪行，当判何刑？”

屏风后面先传来一声极轻的咳嗽，紧接着是杯盏放回案上的轻响。

片刻后，里头才传出帝王平稳的声音：“杜氏一族实为豪绅，为祸乡里，侵田占民不说，更枉视人命，压榨流民。杜悯为族中高官，不知纠偏，反倒参与其中。身为先帝之师，竟行如此世所不容之举，朕心甚痛！着判处死刑，明日即决，念其曾为太傅，特准缉狱司狱中自裁，赐鸩酒一盏，着御史中丞监刑。其余杜氏族人，着刑部立即会同江州一并从速按律裁处。

“列位臣工当以本案为戒，牢记民为邦本，不可轻慢，田为民基，不可侵夺。”

话音落下，正堂中陷入诡异的安静。

有官员正犹疑不定，想上前说情时，屏风后又传来一声极轻的咳嗽。

“侵占田亩，与民争食，自古便为朝廷所不容。列位臣工今日亲眼目睹，即便是先帝之师，贵为一品大员，朕亦不会留情。”

“缉狱司前往江州查案的这一月里，朕又收到不少弹劾，皆是此类伤民行径，朕自然同样不会轻饶。”