既知圣意绝无松动，又有民意不可违逆，众人皆已生出退却心思，却无人敢先行动作，纷纷惶惑张望，不知所措。

正当此时，年逾七十的老云阳伯夫人忽然倒地，激起一片惊呼。

周缨命人将其抬至庙内静室，随行太医入内诊治。

人还未进戟门，就有一声哭号传来，原来是老云阳伯夫人的侄女痛哭着追了上去：“姑母，您可千万别有个好歹啊，否则我还有何去颜面去见姑父？”

众人见状，纷纷借口去看望老夫人，蹒跚着起身追了上去，一时戟门前便零零散散地只剩下半数宗妇。

见余者畏大长公主不敢先行，周缨冷硬施令：“午时将过，请班直送名册上的各位夫人入宫赴乞巧宴，中宫还在等候诸位。”

哭庙事在先，此时仍命入宫赴宴，还不知皇后心中是何成算，又是否会发落，众命妇全然没了先前的那般气势，魂不守舍地离开文庙，前往宫中。

大长公主和肃王妃亦不得不站起身来，周缨抬手示意，身侧候着的班直上前，半押半引地将其带离此地。

围观百姓意犹未尽，周缨命人将尚未化尽的冰块分予众人解暑，扬声道：“圣策施于海内，清丈隐田，减民赋税，使天下百姓往后皆不必再冒籍依附权贵，亦可安心耕种以获自足。”

众人捧着散冰，有贪吃的孩童咬了咬，明明冰得牙疼，但还咧嘴笑着。

周缨不觉莞尔。