此时，徐涣派人给门生僚属送去一句口信，只说“势不可违”，火上添薪。此言一出，手握实权的官员们亦相继俯首。

及至期满之日，户部收得欠银十之八九。

对逾限不缴者，户部尚未及上书请旨处置，齐应已于朝会时亲自提起此事，命即发刑部议罪，无论困顿难筹、恃势观望抑或心存侥幸，皆按《肃贪疏》罪加一等判罚，以儆效尤。

部分言官上疏，认为前法处罚已然不轻，罪加一等实是过重，应当慎刑。

明光殿对此拒不纳谏，全无怀柔之意。

这是新帝登极之后，头一回主动展露出其铁腕。

刑部揣摩上意，举荐薛向主审此案，薛向雷厉风行，仅过半月，诸案已结。

这时已近岁末，玉京飘雪日多，崔述的身子又显出些旧疾复发的症候来。

腊月廿日，核验完近日僚属清点太仓的录册结果，他早早下值，回到雪蕉庐。

驭风正在院子里踏雪撒欢，一路行来全是梅花印记，他不禁愈行愈笑，眉目渐渐舒展开来。

用过晚膳，天色已黑尽，奉和劝他早些休息：“清账追缴一事，前前后后劳心劳力了大半年，如今入冬，郎君还是当注意身子，多加休息为要。”

崔述在窗前静坐，目光虚虚落在黯寂的夜里，不知在想些什么。

奉和无奈摇头，回到内间取出一件天青色厚氅替他披上。

崔述遣他出去：“你先去休息吧。”