薛向命人奉茶，神色缓和下来，眸中阴翳散去，面上浮起淡笑：“前几日圣上新赐的云山晓雾，崔少师尝尝。”

意在彰显圣恩，以示永定侯府在圣上心中地位不低，由不得他胡作非为。

崔述接过茶细品，赞道：“高山雾霭、天地灵秀滋养，甘醇清烈，确乃佳品。”

拳打灯芯絮，白费十二分气力，薛向一时无言，目光转向壁上悬的那把乌木刀。

崔述放下杯盏，随他看过去，戏谑道：“薛侍郎特地将此刀放至客厅待客，是想将我斩于刀下不成？”

薛向没有说话。

“既然不敢，那便撕开窗户纸好说话。”崔述直言，“你奈何不得我，我亦动不得永定侯府，但这银，你今日必须交给我。”

薛向嗤笑出声：“你既动侯府不得，我若老实拱手献银，岂非失智？难不成崔少师今日真要为那公然勒索的盗匪行径，贻笑士林？”

“勒索之言实在有失偏颇。清吏司非不通世故之辈，账查了半年，但凡能拿出真凭实据的，该销的账都销了。剩下呈至御前的，都是诸公使尽浑身解数也未能抹平的。既是贪墨所得，欠债还钱，天经地义，如何也称不得户部勒索。”

薛向没说话。

“兜圈子属实没有意思，你我二人不若坦诚相待。你之嫡母乃皇后亲姑母不假，章王府旧事，祸不及外嫁女，让永定侯府得以保全章夫人，圣上御极后，也因此对永定侯府多有恩赏。”