徐涣一笑置之，先行离去。

崔述正要提步，却听役吏来请：“崔少师留步，薛侍郎有事想请教。”

再入刑部内署，却已是客，众人皆待他客客气气，薛向迟来盏茶功夫，歉然道：“实是怕李长定那弱书生死在狱里，不得不赶紧交代延医问药，故耽误了些功夫，还望崔少师见谅。”

崔述开门见山：“薛侍郎为何故意中止今日鞫谳？我在刑部待过两年，堂审之时，为获证词，役班会令犯者痛不欲生，却绝不会不到二十杖便将人打昏过去，显是获堂官授意方敢如此。”

“断逃不过崔少师火眼金睛。”薛向道，“下官有惑未解，刑讯无益，但碍于朝臣皆在，不敢徇私，故出此下策。”

“薛侍郎乃永定侯府长子，出身高贵，官途亨通，自从调迁入刑部以来，听闻做事颇有些雷霆手段，私底下被刑部小官戏称作鹰吏，怎今日会惧区区一个工部尚书？”

薛向不屑道：“我如何会惧一介老匹夫？我敢放狂言在此，即便今日堂下受审之人是你崔少师甚或徐相，既落到我手里，该打的板子我也一下不会少。”

崔述没忍住笑了一声。

薛向这才道：“今日暂停鞫谳，请崔少师留步，实是因为此案难断，想请崔少师相助。”

说着捧出一沓卷宗，同崔述道：“行船漂没近一成，实是巨大损耗，然确如李长定所言，无论是漕运勘合还是漕运日志，乃至真定县报案记录，皆可证明此言不虚，确因沉船漂没三千六百石粮。”