周缨拿食指在她脑门上点了点，边点头边拖长了声音道：“是是是。”

怕齐延回来得快，蕴真一拂袖，拉开门先走一步，走前同她说：“殿下甫一进门，三哥就让告知全府上下，不叫人暴露你曾在府中居住的旧事，我虽不知为何，也只能这样。眼下也不好多留，你好生照顾自己，我先走了。”

周缨冲她莞尔一笑：“好。”

待瞥见她从月洞门出了这方小院，周缨提步回到客厅，将方才还剩下的两句话斟酌着记完，却没瞧见崔述的身影，一问只说病得厉害，许是回房暂歇去了。

她犹疑了下，将信将疑地走到明间门口，轻轻叩了叩门，里头传来一声平平的“进来”。

进得门来，瞧见一旁八方贯耳瓶中插着一枝姿态嶙峋的腊梅，崔述斜倚在西窗下的罗汉榻上，轻微咳嗽着。

见他这般模样，她一时不忍，走上近前，提壶倒了杯温水递给他：“还病得厉害？听殿下说你自朝宴便告假了，拖得这般久不见好，想是前年多少留了些病根，还是要好生调理，身子不养好，如何日理万机？”

喉间难受，崔述并未回答，伸手接过她手中的茶杯，待温水入喉，才问：“在宫中可还习惯？”

周缨仔细想了想，点头道：“祝尚仪待我极好，只给我安排了侍读这一项差事，明德殿日讲一停，我便也闲着。尚仪局女官们也都知礼和睦，殿下也向来礼待我，都挺好的。”

“那便好。”崔述将目光从她身上的宫装上收回。

周缨抬头去瞧悬在壁上的九九消寒图，今年他所制的是一幅冬雪红梅图，枝干虬劲盘错，粗看不羁，细品却别有一番风骨。

其上题谢枋得的咏梅诗——“天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？”

士人皆以梅为君子，力图穷尽一生修得梅之品格，周缨不以为奇，只是瞧落款印鉴是“临溪山人”，不由多看了两眼。

他的雅号竟以他为官伊始的临溪县为名。