于是她只能越发珍惜时间，就连睡觉的时辰也控制得越来越短，竹影松心见她辛苦，也不敢多劝，只好默默在夜里多燃几盏灯烛。

初八那日，蕴真满脸喜气地跑来找她，向她邀功：“周缨姐姐，你前几日问我的，关于格物致知一说的渊薮，喏，我这几日翻了不少从前的书，总算梳理出来了。”说着便将鞋一脱，爬上罗汉榻，与她挤在一处，脸贴脸地一起翻阅带来的笔记。

周缨时不时问上一句，又凝神思索一阵，才继续往下看去。

蕴真不免叹气：“看你这劲头，我都在眼巴巴地数上元还有几日到了，二嫂答应要给我聘个西席，等先生来了，你去我那里，与我一同上课罢？”

周缨作势将她压倒，去掐她脸蛋：“明明白白为我提的要求，为何要扯自己当幌子？”

“这都被你发现啦。”蕴真乐出声来，“这是我俩的秘密。咱们现在有两个秘密啦！太傅是一件，先生也是一件。”

“嗯。”周缨唇角亦压不住。

竹影这时慌慌张张地跑进来，怯生生地说：“咱们院里来了只小狗，不知从哪里跑进来的。”

蕴真一翻便下了榻，趿着鞋往外跑，边跑边取笑她：“竹影你怕狗是不是？我从没见你这么慌过。”

周缨也跟过去看热闹，院墙下已聚了好几个围作一团的丫鬟，议论纷纷，有说该去问问是哪个院里跑过来的，有说家里哪有主子养狗，准是外头趁门上小子不注意偷跑进来的，也有说未必，万一哪位主子近来心情好，添了个新玩意儿呢，指不定就是二郎家里养来逗易哥儿的。

蕴真凑上前去，见是一只一掌长的小黑犬，琥珀色的眼珠不停地转来转去，带着怯意，显然是被这么多人吓着了。

蕴真胆子大，想伸出手去摸摸它脑袋，谁知小狗竟突然冲她吠叫起来，吓得她立时将手缩回，她只好远远看着，又实在心痒得厉害。