“这里就是一切开始的地方。”他轻声说，声音在空旷的地下空间中有轻微回响。

靳屿难得地没有插科打诨，只是安静地陪在一旁。

突然，沈砚的通讯器响起，是来自地面的紧急通讯：“沈总，有群当地居民聚集在入口处，情绪有些激动。为确保安全，建议您立即返回。”

项目保安顿时紧张起来，但沈砚摆摆手：“我上去见他们。”

回到地面，果然有二十多个当地居民围在项目部门口，但看起来不像是有恶意。一位中年人走上前，通过翻译说：

“我们听说公司的负责人来了，想来表达感谢。”

他指向远处正在安装的净水设备，“这么多年来，你是第一个回来弥补过错的公司代表。”

沈砚郑重地向人群鞠躬：“对不起，来得太晚了。”

中年人摇摇头，递给他一株当地特有的树苗：“按照我们的传统，种下一棵树，象征生命的延续和新的开始。你愿意吗？”

在众人的注视下，沈砚接过树苗，选择了一个向阳的坡地，认真地挖坑、培土、浇水。靳屿也凑过来帮忙，偷偷在树根处埋了个小东西。

“你埋了什么？”沈砚问。

靳屿神秘地笑：“一点点彩虹颜料～让这棵树长得更绚烂！我给它起名叫‘希望之树’！”

仪式结束后，沈砚宣布将项目规模扩大，不仅治理污染，还要帮助当地建设学校和医疗中心。消息传出，人群中爆发出热烈的欢呼。