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学校想要单独开设竞赛班的事?最终还是不了了之。
柳芫市到底只是个不见经传的小城市， 经济发展得一般，市内没有地铁，没有大型游乐设施， 没有一本院校，博物馆也是近两年才正式建成并且对外开放。对于这座城市来?说，唯一能拿得出手的，便是因过量人口倒逼而催生出的、较为“优质”的——
应试教育。
这里的学生大都出身于普通工薪家庭， 他们习惯于两点?一线的生活， 习惯于题海战术，习惯于成绩单上的排名，习惯于试卷上的标准答案。当考大学成为读书的绝对导向，那么任何不?利于实现这个目标的因素都会被摒弃。
竞赛便是这样，百分之九十以上的学生走这条路，是为了?给?自己一个冲清北、冲头部985的机会， 简言之， 它?就是个蹦高的工具。
但现在， 这个工具变得风险极大， 万一蹦不?上去，底下连个兜底的东西都没有。
学生们没有资本去冒这个险，所以， 最终的报名者寥寥无几。
面对这种情况， 一中的校领导们不?得不?改了?方案，将竞赛班恢复成往届的模式——竞赛生们利用晚自习、周末、寒暑假的时间去搞学科竞赛，平日里还?是要跟着班级一起学习。
虽然和竞赛毫无缘分?， 但看到学校这样折腾来?折腾去， 方知晓还?是苦大仇深地说，这就是非常典型的“拍脑袋”决策。
李葵一深以为然。
在原本的竞赛模式下， 她已经列举出足够多的理由说服自己不?去参加。但现在，就如同在死水里扔下一枚小石子，她心里又悠悠荡开涟漪。
十分?少见的，她彻夜难眠。她恨不?得世界上所有的选择都能变成数学题，可以通过计算得出唯一解或是最优解，这样她就不?必像个精明的商人一样，精打细算，步步衡量。
第?二天的大课间，跑操结束后，祁钰从外?面回来?，手上带了?一张竞赛报名表。他刚在座位上坐下，就戳了?戳李葵一的后背，近乎是喜气洋洋地问她：“现在你可以竞赛、高考两手抓了?，怎样，你领报名表了?吗？”
李葵一还?是头一次在祁钰脸上看到这样兴奋的神色，也是，现在这种模式对他来?说是好事?，毕竟更加稳妥。她想了?想，直接说：“没有，我没打算报名。”
“为什么？”祁钰没想到似的，脸上的笑容瞬间僵了?僵。
李葵一咬咬唇，顿了?一顿，说：“对于数学和物理来?说，除非天赋惊人，否则高中才开始接触竞赛，有些晚了?不?是吗？”
在此之前，她一直将自己无法参加竞赛归因于外?部因素，现在她无处逃遁，只能归因于自己。
她从始至终都在回避这个问题——在她的理想状态下，她的每一个选择都应该基于理性的思考，而不?是像现在一样，为多年前的一个错误决定买单。
是的，她后悔了?，她后悔为什么没有在初中老师推荐她去搞竞赛时就去试试这条路。
她那时轻易地放弃了?，因为她觉得无所谓，而且她也不?想去跟李剑业和许曼华要竞赛的培训费，她和他们太生疏了?，她开不?了?这个口。
如今这件事?像回旋镖一样扎过来?，她也不?知道是该懊恼自己对待这件事?太过随意，还?是懊恼她的父母没有给?她索取的底气。
“你以前没学过竞赛？”祁钰满脸震惊。他第?一次遇见她时，她正?在做一本《数学竞赛限时训练》，他以为她和他一样，从小就接触这些东西，现在应该已经取得了?一些成绩。
李葵一摇摇头。
祁钰垂眼?，默然。是的，如她所说，若非天赋异禀，高中才接触数竞和物竞是有些晚了?，出成绩也不?会太高，基本都是省奖层次。他因为有父母提前为他规划，情况比她要好太多了?，然而他却开心不?起来?。他是想打败她，但他想堂堂正?正?地打败她，两个人一定要站在同一条起跑线上，那样才公平——
此时此刻祁钰才猛然发觉自己的幼稚，所谓公平，似乎只是他的幻想，有些差距，早在不?知不?觉间就已经拉开了?。
他声音莫名酸涩起来?：“化学和生物呢，这两个学科从高中起步也不?晚的。”
“不?了?，我对这两门课没有太多兴趣。”
“其实?你可以试试数竞，就算进不?了?全国决赛，能得省一、省二也是不?错的……”不?知道为什么，祁钰有些害怕她不?再跟他一个赛道，所以他努力地想要劝说她。
李葵一还?是摇摇头：“没用的，进不?了?省队，很难拿到与清北签约降分?的机会。如果拿到省一去参加清北夏令营、自主招生，能降的分?数也十分?有限。有打竞赛的时间，我不?如多去提一提我的高考成绩。”
祁钰没有说话，只静静地看着她。
她察觉出他眼?睛里的情绪，笑了?笑，继续道，“你不?必为我感到遗憾，其实?，我对竞赛的念想都是十分?功利的，它?对我来?说是一个跳板，所以我只会去考虑它?的性价比。我对数学和物理本身，并没有什么非学不?可的兴趣。”
是么？祁钰在心底轻轻问。
报名、考试、筛选，竞赛班很快就开课了?，晚自习时，一班的人数少了?一多半。教室变得空旷，也更安静，连笔尖的沙沙声都小了?不?少。李葵一面对着一张
数学试卷，盯了?许久，黑水笔在手中转了?又转，玻璃窗上倒映出她的侧影，半晌没动?弹。
她犹记得在新闻中看到那个同市的女?孩子获得io金奖时的感受——从小到大，她的数学成绩都很好，而且是不?怎么用功就能学得很好的那种，她也曾自负聪明，像一个在海边捡贝壳的孩子，为捡到了?最漂亮的那只贝壳而沾沾自喜，却不?想蓦然抬起头来?，发现了?一片广袤无垠的大海。
没能去乘风破浪，真?的，有点?遗憾。
这种遗憾并不?汹涌，却像梅雨季淅淅沥沥连绵不?绝的小雨，一寸一寸地，将潮湿渗入体内。
心里似有蚁虫噬咬，她拿起黑水笔，将试卷上出现的所有圆圈，一个个的，都涂黑。
下课铃打响后，李葵一将试卷推开，打算把头埋在臂弯里休息一下，她不?能再想这些了?，她想睡着，最好能做一个不?着边际的梦。现在有一只摄魂怪出现在她上方，正?在吞噬她的情绪，她必须从中脱离，抵御这种侵袭。
却不?想，周方华忽然捏了?捏她的手指，轻声问：“教室里太闷了?，你想不?想出去走一走？”
李葵一抬起眼?睛，直直地看她两秒，然后站起身来?，乖乖地跟她出去。
她们座位旁的窗子外?就是一个小花园，黑漆漆的，只有窗底洒下一片薄弱的光。树影一团一团的，一动?不?动?像卫兵，小水池里时不?时地传来?轻微的哗啦声，不?知道是不?是鱼。
这个时节，空气呼入鼻中，已经觉得凉。李葵一在教室里时，将校服袖子捋到了?胳膊肘，此时被冷意一激，迅速泛起鸡皮疙瘩。
周方华牵着她，走向小花园内部，路上铺着一块一块青石，沿途的不?知名的长叶草掠过她们的脚踝。走到一颗桂树底下，周方华停了?下来?，蹲下身子，窸窸窣窣从口袋里掏出一只塑料袋。
“你这是干什么？”李葵一有些诧异。
周方华悄悄地说：“挖土。”
“挖土？”李葵一依旧不?解。
“我上周回家，从家里带了?两株小芦荟，准备养在宿舍里，结果忘记带土过来?了?。”周方华尴尬地吐了?吐舌头。
“哦，那我帮你挖。”李葵一也蹲下身来?。
结果那树底的泥土结实?得很，“赤手空拳”的根本不?好下手。两人凑在一起挖了?半天，也没挖出什么眉目，周方华叹了?口气：“我应该提前准备个小铲子的。”
“草层里的土会不?会松一点?？”李葵一建议道。
“我不?敢伸手到草层里，怕有虫子。”
也是，李葵一也怕虫子，确实?没那个胆量。她站起身来?，拍了?拍手上沾的泥，说：“我明天从我家小区绿化带里给?你装点?土过来?吧。”
“你哪有时间去挖土？”
“早上，我早起十分?钟就行。”
“不?不?不?。”周方华连忙摆手拒绝，对高中生来?说，睡眠时间何其珍贵，怎么好意思让人家为了?自己一捧土而早起，“我再想想别的办法，不?用这么麻烦你。”
李葵一说不?麻烦的，但周方华还?是坚持，她拗不?过她，只好作罢。她了?解周方华，要是她明天早上不?声不?响地给?她带了?土过来?，她真?的会内疚很久很久。
“我们去洗个手吧。”周方华说，“其实?你能陪我过来?挖土我就很感谢了?，我自己不?敢来?的，怕被人看见。”
说完，她像开玩笑似的，补充了?一句，“但你在我身边的话我就不?怕，你在我心里就是勇敢的代名词。”
周方华悄悄红了?脸，天知道说这种话需要多大勇气。
李葵一僵硬地扯嘴笑了?笑：“你对我好像有点?误会。”
她才不?勇敢，她只是表面上看起来?很会冲锋陷阵，给?人一种她一往无前的错觉，实?际上她没打过一场胜仗。
她从未坚守住自己想要坚守的，她想要改变的也从未改变。
周方华说：“你之前跟祁钰说的那些话我都听见了?，我觉得你每次都能权衡轻重，清醒地做决定，这就很勇敢啊。”
“我之所以会在现在权衡轻重，全是因为我当初做过一个不?清醒的决定。”
“你是说没有早点?开始竞赛吗？你那时候才多大啊，小学？初中？谁在那个年纪时不?是个糊涂蛋啊。除非有父母帮着规划，靠自己就是会像无头苍蝇一样啊。可能你现在会为你过去的决定感到后悔，但我相信你一定为未来?选择了?最合适的路。”
最合适的路——
李葵一忽然想起，七年级时，她们学过一篇课文，是一首诗，叫做《未选择的路》，她至今记得其中几句：
那天清晨落叶满地两条路都未经脚印污染啊，留下一条路等改日再见但我知道路径延绵无尽头恐怕我难以再回返。
总有遗憾的，对吧？
“我不?知道你的自我评价是什么样子的，反正?我看来?，你就是很勇敢。”周方华没有让步。
哦，好吧，李葵一抬眼?看了?看墨蓝色的天穹，心里没来?由地想：周方华是懂怎么安慰她的。她吸了?吸鼻子，觉得不?好意思——她是不?是有点?不?禁夸啊？怎么还?有点?飘飘然了?呢，明明很郁闷的啊。
看来?她是真?的很喜欢被人认可啊。
李葵一，你死性不?改哟！
两人走到厕所前的洗手池处，拧开水龙
头仔仔细细地洗手，因为刚刚挖了?泥巴，指甲缝里也有一些脏污，不?太好清理，便洗得久了?些。
李葵一正?认真?地清理指甲，身旁忽然落下一道高大的身影，将她上方的光亮挡了?个大半。她没有抬头，只侧过了?身子，转向另一边有亮光的地方。
结果她身边那人洗着洗着手，忽然抓了?抓水，像炸烟花一样，“啪”地在她脸前弹开。
她本能地缩了?缩脖子，但细小的水珠子还?是溅了?她一脸。
“你……”李葵一气冲冲地抬起头，却发现冤家路窄，那人正?是贺游原。他好整以暇地站在灯光下，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
李葵一毫不?犹豫地撩起一捧水，泼向他。
贺游原却早有准备似的，身子一斜闪了?过去。他大摇大摆地从她身边经过，歪头撂下一句：“好菜啊你。”
士可杀不?可辱。
李葵一转过身就要接水，进行第?二波攻击，却手下一顿，突然想起了?什么。她拧上水龙头，淡淡地开口叫住他：“贺游原。”
他脚步停了?停，慢悠悠地转过身来?：“嗯？”
“你那里有油画刮刀吗？”李葵一问。
这玩意儿勉强能当铲子用吧。
贺游原挑了?挑眉：“你要这个干嘛，补墙？”