梅子黄时, 江南的雨总是淅淅沥沥落个不停。

庭院里的几丛夏腊梅承了雨露，亮晶晶的舒展着柔软细腻的花瓣，嫣红得煞是好看。侍女素手芊芊, 小心从花朵上剥离下几瓣片，放入篮中，要去晒干磨砺，烹出丞相喜欢的花茶来。

她侧耳去听, 内厅里的交谈声稀了不少, 估计大公子和三公子谈得将近尾声了。棋子敲落棋盘的声音倒还隐约响着。

说起来, 虽然事先知晓这一带多有大公子的产业，但也从未想过百事缠身的大公子居然会亲自现身，跑上这么一趟；裴家兄弟情深, 果然不是轻易演得出来的。

那厢, 裴温离执着白棋，正沉吟着要放下最后一子, 他对面坐着的男人立时大手一张，直接遮住棋盘，竟是耍起赖来：“好了好了，同你谈谈心, 你还较真要赢我几子不成？”

裴温离眉眼含笑：“棋落无悔，大哥, 你又不是输不起的人。”

那男人年长他约莫有十岁, 五官轮廓都与裴温离有几分相似, 只是身上没有裴温离那股书卷气，眼神里也多透出几分狡黠来, 倒显得比实际年龄小了不少。

他将棋盘上的子拂乱，唉声叹气道：“大哥一想到你又要去往别处颠沛流离, 心里头便极不爽快，这棋啊，下起来也心思杂乱、索然无味了。”

裴温离道：“那我们重开一局？”

他大哥瞪了他一眼：“开什么开，你当真以为我跑了这么远，是专程来同你下棋的？”

裴温离就笑着摇摇头，就着他大哥的手边，一颗颗将黑白棋子拈起来，收入一旁棋盒中。

他道：“行李收拾好了，明日拂晓就得动身。圣旨既已接下，只要我还是大云朝臣的一天，就断然没有抗旨不遵的道理。”

他看了一眼他大哥裴温祺，后者一副不以为然的神情，嗤笑道：“这个劳什子丞相，有什么好当的？你年少死乞白赖要求取功名，我和温烨只当你有心仕途，还在父亲面前替你说了不少好话，什么朝中有人，于家族生意更有助益云云，这才说服父亲放了你出去。谁知道你到了京师，当了个一品大官，整日惦记的根本不是官运亨通，而是一个跟你差不多大的野小子？”

见裴温离正欲张口反驳“野小子”这个定论，裴温祺抢先飞速道：“你从小就有自己的主意，既然铁了心，十八匹马都拉你不回，那也就算了，做兄长的也不会过多阻挠。只是你好好的在京师当官，好好的跟那个秦姓小子培养感情也就罢了；眼下被那皇帝放逐到这么远的地方来，不是偷鸡不成，还蚀了把米，两头落空吗？要真这么长年累月把你流放下去，不给你二人相处机会；依为兄的意思，索性就辞了官，专心专意去贴你那个小将军不好吗？”

裴温祺这长长一段话里，裴温离至少有三个槽点想要一吐为快，什么整日惦记、什么偷鸡不成、什么辞官倒贴……

虽然他大哥的意思到了点子上，但用词未免直白粗野；直听得读书人裴温离耳根泛红，左右不是滋味。

他弱弱的想分辨，又因为槽点太多一时不知从哪里吐起，憋了半天，也只能长叹一口气：“……大哥，温离已做到一国丞相，重责在身，绝非轻易可以挂冠而去。”

裴温祺不屑：“‘重责在身’？重责在身还把你遣来这么远，那个皇帝也只有这么看重你吧？要不是温烨消息灵通，传信告知我你的落脚之处；你还要在江淮这带不声不响沉寂多久，也不跟家里知会一声！”

“我也没有吃多少苦。”

“你说个时限，”他大哥完全不听他狡辩，“这种日子还要持续多久，你还打算忍上多久？裴家不受这股窝囊气，这个官大不了咱们不做了！”

裴温离苦笑：“大哥，江南富庶不假，我也知晓大哥二哥的实力；但天下更多的是遭受水患颠沛流离的百姓，他们面对的苦痛和灾害，是实打实看得见的。若温离被贬至此地，确凿能为治水贡献上一分心力，又何尝不是积攒功德、行善度厄之举呢？为官一任，总该做些什么有意义的事情——……纵然温离的初衷或许不在于此，但到了这个位子上，该担起的责任，也断然不可推托。”

下放江淮地带一年，裴温离真真切切看见了由于河岸决堤、良田淹没，给沿岸百姓带来的深重灾难；成千上万人背井离乡，为了讨口吃食沿路乞讨，或是沦落风尘，或是卖儿鬻女，一路行来，他所亲眼目睹的惨状触目惊心。

更别提有些地方，明明朝廷下拨款项，责令地方官开仓放粮；救人性命的口粮却根本进不了老百姓的升斗中，其去向无迹可寻。

裴温离从前不是不懂个中关窍，只是从未意识到严重到此等地步，也从未真正直面过这些叫人不忍卒睹的惨痛现实。

书生总有报国志，忍听巷陌凄苦声。

裴温祺知晓这个最小的弟弟看起来温和儒雅，实际却心性坚定，多劝无益。